Alle artikelen
Politici, sociale wetenschappers en andere dikdoeners kregen ervan langs in de columns van Jan Blokker. Zijn zoon schreef een bij tijd en wijle onthutsende biografie over hem.
Dat het onbegonnen werk is om een biografie van je beroemde vader te schrijven, wist Jan Blokker jr. heel goed toen hij aan die klus begon. Als zoon zit je hoofd vol met persoonlijke herinneringen die het verhaal kleuren, of je dat nu wilt of niet. Daarom noemt Jan jr. zijn werk ‘een persoonlijke biografie’, waarin hij de journalist Jan Blokker sr. (1927-2010) consequent als ‘mijn vader’ ten tonele voert. Dan weet de lezer waar hij aan toe is.
Blokker sr. zette een onuitwisbaar stempel op de journalistiek en de betere televisie. Als redacteur van Het Parool, Algemeen Handelsblad en de Volkskrant, maar ook als stimulerende kracht achter de VPRO-televisie van de jaren zeventig en het baanbrekende tv-programma Diogenes. En door een duizelingwekkende hoeveelheid journalistieke teksten, vooral door de meer dan 3800 columns voor de Volkskrant. Daarin geselde hij de prietpraat die hij in steeds ruimere mate aantrof in de politiek, de sociale wetenschap en het daaraan verbonden maatschappelijke middenveld. Gewichtigdoenerige luchtfietserij vond Jan Blokker dat.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Veel geholpen heeft het niet, want de werelden van kletskoek en dikdoenerij in politiek en wetenschap zijn alleen maar sterker geworden. En de wereld die Jan sr. juist bewonderde – de journalistiek van een argwanend mannetje met een opschrijfboekje die lastige vragen stelt – is vervangen door wat hij waarschijnlijk ‘confectiejournalistiek vanuit een doorzonwoning met een niet afbetaalde hypotheek’ zou noemen. Want pesterig de moderne mens fileren kon Jan als de beste. Niet veel zaaks zou hij ook het meeste van de moderne geschiedwetenschap hebben gevonden. In zijn geschiedkundige boeken, recensies en artikelen liet hij maar één categorie toe tot zijn walhalla: het goedgeschreven geschiedverhaal.
En dan was hij ook nog een kettingrokende drinkebroer, die zijn slovende vrouw zestig jaar lang alles in huis en met de kinderen liet doen en haar daarvoor beloonde met talloze affaires en een kwaaie dronk met roekeloos gedrag. Ook dat kunnen we lezen in de biografie van zoon Jan. Een hagiografie is het daarom niet geworden, eerder een terugblik in liefdevolle verwondering over zijn vader en moeder, die ondanks alle misstappen van Jan zestig jaar diep verknocht bij elkaar bleven. Het is een toepasselijk eerbetoon aan een man die representatief was voor de weggezonken progressieve journalistiek van de laatste helft van de twintigste eeuw.
Mannetje van de krant. Een persoonlijke biografie van Jan Blokker
Jan Blokker jr.
379 p. Em. Querido’s Uitgeverij, € 26,99
Jan Blokker was wars van prietpraat en luchtfietserij
Politici, sociale wetenschappers en andere dikdoeners kregen ervan langs in de columns van Jan Blokker. Zijn zoon schreef een bij tijd en wijle onthutsende biografie over hem. Dat het onbegonnen werk is om een biografie van je beroemde vader te schrijven, wist Jan Blokker jr. heel goed toen hij aan die klus begon. Als zoon...
Atheners vonden loten eerlijker dan stemmen
Hoe krijg je een goed werkende democratie? Op die vraag vonden de Atheners in de zesde eeuw voor Christus een uniek antwoord, vertelt oudhistoricus Henk Singor. Eigentijdse politici zouden er wat hem betreft van kunnen leren. Hoe zag de Atheense democratie eruit?‘Athene kende een volksvergadering en een groot deel van de bestuurders werd niet gekozen,...
Na Franco redde Spaanse koning Juan Carlos de democratie
Na de dood van generaal Francisco Franco stond Spanje voor de keuze: verder als dictatuur of als democratie? Autoritaire politici en militairen dachten dat de jonge koning Juan Carlos aan hun kant stond. Maar ze vergisten zich. Op 20 november 1975 iets voor half zes in de ochtend blies Francisco Franco y Bahamonde eindelijk zijn...
Het Oude Egypte bracht westerlingen in vervoering
Mummies, piramides en beeldjes van lapis lazuli vonden veel Nederlanders onweerstaanbaar. In de negentiende eeuw begonnen ze van alles te verzamelen dat met het Oude Egypte te maken had. Het leidde tot de oprichting van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. Tot poeder gemalen mummieresten waren een populair geneesmiddel in de zeventiende eeuw. De Leidse...
Limburgs Museum prikt mythe over Bourgondiërs door
Limburgers pronken graag met hun imago van Bourgondische levensgenieters. Maar wie waren de échte Bourgondiërs die in de Late Middeleeuwen hun stempel drukten op de Nederlanden? Dat is te zien in het Limburgs Museum. Het toont met unieke bruiklenen uit nationale en internationale collecties de geschiedenis van drie generaties Bourgondische hertogen. ‘Het waren de aartsvaders...
Op excursie in een Spitfire? Wel even lappen
Vreemd ding, geluid. Het transporteert je, van dit moment naar een vorig. Net als geur werkt het direct in op je gemoed en doet iets met het deel van de hersens dat gerechten opdist die allang niet meer op de kaart staan. Ik hoorde een Rolls Royce Merlin-motor. Onmiskenbaar. Hoewel, horen is misschien niet het...
‘Nederland zag geen alternatief voor Bouterse’
Vijf jaar na de onafhankelijkheid van Suriname in 1975 ging het mis: militairen onder leiding van Desi Bouterse grepen de macht. Er volgden tegencoups en Nederland maakte plannen om in te grijpen. Toch kwam het daar nooit van omdat inlichtingendiensten niet inzagen wie Bouterse zou kunnen vervangen, constateert emeritus-hoogleraar Bob de Graaff in Coups, contracoups en constitutie. Weet dat er nog...
‘Sommige vrouwen zagen de meid als hun kind’
De huisvrouw en haar dienstmeid waren eeuwenlang een onafscheidelijk duo. Samen waren ze verantwoordelijk voor het huishouden. Hun verhouding was soms intiem, dan weer afstandelijk. In haar boek Vrouw en meid beschrijft Caroline Hanken hoe hun contact in de loop der tijd veranderde. Waarom wilde u een boek schrijven over de relatie tussen vrouw en...
Charlie Chaplin: een clown in ballingschap
Decennialang maakt de Britse komiek Charlie Chaplin de Amerikanen aan het lachen. Maar schandalen met vrouwen beschadigen zijn reputatie. Als hij ook nog wordt verdacht van communistische sympathieën, kan hij opkrassen. Het was een scène die hij zelf nooit had durven verzinnen. Te wreed, te ongeremd in zijn voorspelbare symboliek: de kleine zwerver, wankelend over...
Britten keken toe hoe de Ieren verhongerden
Vanaf 1845 werd Ierland geteisterd door de Grote Honger. De Britten zagen hun broedervolk lijden, maar deden niets. Ze lieten de oplossing over aan ‘de vrije markt’, want anders zouden de Ieren kunnen vervallen tot ‘permanente bedelarij’. Hoeveel mensen er precies zijn omgekomen tijdens de Grote Honger in Ierland, die plaatsvond van 1845 tot 1849,...
Bij Ed Sullivan kreeg zwart talent een kans
Van 1948 tot 1971 presenteerde Ed Sullivan wekelijks met The Ed Sullivan Show een staalkaart van Amerikaans variété- en muzikaal talent. Vergeten is dat hij met zijn tv-show de kleurbarrière doorbrak. Zwart talent kreeg van hem evenveel kans als wit talent. Dat was moedig in de tijd van rassensegregatie en gewelddadig verzet tegen zwarte burgerrechten....
Niemand kon de code van de Navajo kraken
Diversiteit is niet de kracht, maar de zwakte van het Amerikaanse leger, roept minister van Defensie Pete Hegseth zodra hij de kans krijgt. De oorlogsverhalen van de Navajo code talkers bewijzen zijn ongelijk. ‘De domste zin in de militaire geschiedenis,’ zei Hegseth eerder dit jaar tegen defensiepersoneel, ‘is “onze diversiteit is onze kracht”. Hij houdt...
