Alle artikelen
Veel musea en bibliotheken willen hun collectieomschrijvingen ontdoen van omstreden woorden als ‘slaaf’, ‘primitief’ en ‘ras’. Maar hoe vis je die uit kolossale hoeveelheden tekst? In opdracht van het KNAW Humanities Cluster bedacht onderzoeker Ryan Brate een methode waarin een belangrijke rol is weggelegd voor artificiële intelligentie (AI).
Brate, die onlangs promoveerde aan de Universiteit Utrecht, benaderde de kwestie vanuit de datawetenschap. ‘Het doel,’ zo legt hij uit, ‘was om onderzoekers te helpen problematisch taalgebruik op te sporen. Dat gebeurt nu al wel, maar doorgaans ad hoc, en rond specifieke termen die in de aandacht staan. Dat kan systematischer en daarvoor kunnen computermodellen zoals generatieve AI suggesties geven aan onderzoekers.’ Die kunnen vervolgens zelf bepalen of ze woorden bijvoorbeeld willen schrappen van hun websites of museumbordjes, of nadere uitleg willen geven.
Centraal in Brates onderzoek stond de taalcontext waarin termen worden gebruikt. ‘Neem het woord “migrant”. Disproportioneel vaak staat dat in teksten in de buurt van het woord “overstromen”. Daarom hebben we woordcombinaties als “overstromen en migranten” voorgelegd aan proefpersonen met de vraag of ze het woord “migrant” in die context problematisch vonden. Dat vroegen we aan geesteswetenschappers en aan leken. Die waren het nooit honderd procent eens, maar over veel woordcombinaties vonden we wel een duidelijke consensus.’
Dit voorbeeld is redelijk rechttoe rechtaan, maar in andere gevallen moest Brate dieper in de taalkundige context duiken om grip te krijgen op problematisch woordgebruik. ‘Op die manier hebben we als het ware een taalkundige vingerafdruk in kaart gebracht voor omstreden termen. Onderzoekers kunnen ons werk gebruiken om nieuwe teksten te laten doorzoeken op die vingerafdrukken, en vervolgens zelf na te gaan of die wijzen op dubieuze woorden die ze nog niet in het vizier hadden.’ De laatste stap is mensenwerk, benadrukt Brate. Want een taalmodel kan patronen herkennen, maar niet bepalen hoe we moeten omgaan met de lading van woorden.
Foto bovenaan: Kunstvoorwerpen in Wereldmuseum Leiden. Officiële overhandiging van 113 kunstvoorwerpen aan Nigeria, 19 februari 2025.
Musea zoeken met AI naar foute woorden
Veel musea en bibliotheken willen hun collectieomschrijvingen ontdoen van omstreden woorden als ‘slaaf’, ‘primitief’ en ‘ras’. Maar hoe vis je die uit kolossale hoeveelheden tekst? In opdracht van het KNAW Humanities Cluster bedacht onderzoeker Ryan Brate een methode waarin een belangrijke rol is weggelegd voor artificiële intelligentie (AI). Brate, die onlangs promoveerde aan de Universiteit...
Merian werd geholpen door haar vrouwelijke leerlingen
Planten- en insectenkenner en kunstenaar Maria Sibylla Merian (1647–1717), bekend van haar prachtige boek over Surinaamse insecten, maakte voor haar werk dankbaar gebruik van een netwerk van vrouwelijke leerlingen. Merian woonde enige tijd in Frankfurt am Main en Neurenberg, waar ze welgestelde jonge vrouwen onderwees in schilder- en borduurkunst. Dat werk is vaak afgedaan als...
Dominees doopten voormalige slaven
Op 14 juni 1767 werd Jacoba Leijlard gedoopt in Venlo. Dat was opmerkelijk, want Leijlard – ongeveer vijftien jaar oud – had in West-Indië als slaaf moeten werken. Voor mensen als Leijlardwas een doop doorgaans niet weggelegd, want die zou erkenning impliceren van haar volwaardige menselijkheid en dat paste niet bij slavernij. Maar inmiddels woonde...
Herbeleef de magie van 1967: The Flight Revisited keert terug naar Utrecht
Op zaterdag 30 augustus 2025 neemt Koninklijke Jaarbeurs je mee op een muzikale tijdreis. The Flight Revisited brengt de legendarische eerste editie van The Flight To Lowlands Paradise terug naar zijn geboortegrond. Wat ooit begon als een idealistisch popfestival georganiseerd door kunstenaar Bunk Bessels en de Utrechtse tegencultuur, groeide uit tot een mijlpaal in de...
Luc Panhuysen over de Burgerbaron die Overijssel op de kaart zettte
Op 19 september, tijdens de collegedag Andere verhalen van Nederland, vertelt historicus Luc Panhuysen hoe een rebelse edelman vanuit een marginale positie de macht uitdaagde, de patriottenbeweging vormgaf en de democratisering in gang zette. Hij geeft alvast een voorproefje van zijn lezing.
Is de boycot van Zuid-Afrika een goede blauwdruk voor sancties tegen Israël?
Steeds vaker gaan stemmen op om Israël internationaal te boycotten vanwege het genocidale geweld in Gaza. Voorstanders gebruiken Zuid-Afrika als voorbeeld. Onder druk van buitenlandse sancties zou dat land de apartheid hebben afgeschaft. Maar waren zij echt doorslaggevend? Historici denken daar anders over. Internationale boycots deden Zuid-Afrika pijn, maar waren op zichzelf onvoldoende om het...
Het boycotten van Zuid-Afrika was onvoldoende om de apartheid te verdrijven
Zal een internationale boycot tegen Israël helpen om de onderdrukking van de Palestijnen te beëindigen? Voorstanders nemen vaak Zuid-Afrika als voorbeeld. Dat land zou de apartheid hebben afgeschaft onder de druk van internationale sancties. Maar klopt dat wel? De eerste oproepen tot internationale sancties tegen Zuid-Afrika waren te horen in de late jaren vijftig. In...
‘Discussie over een kiesdrempel laaide vaak op, maar doofde steeds weer uit’
D66, CDA en VVD willen onderzoek naar het instellen van een kiesdrempel, schrijven ze in het coalitieakkoord. Volgens politiek historica Carla Hoetink steekt die discussie sinds 1918 om de zoveel tijd de kop op. ‘Maar die stuit altijd op het onaantastbare principe van grote toegankelijkheid van onze politiek.’ De discussie over een kiesdrempel is de...
Vijf regio’s die hun bedrijvigheid zagen verdwijnen
Gemeenten in Zuid-Limburg vragen compensatie van bedrijven die in de jaren zeventig hun mijnen in de regio hebben gesloten. Daardoor verloren duizenden mensen hun baan en kreeg de economie zware klappen. De Zuid-Limburgse mijnindustrie is niet de enige regionale bedrijfstak in Nederland die de afgelopen eeuw verdween. Leiden was tot de jaren zestig een textielstad...
De Joodse Marc Chagall hoopte altijd op erkenning van zijn moederland Rusland
Schilder Marc Chagall groeit als Jood in Rusland op als tweederangsburger. Het belemmert zijn ontwikkeling als kunstenaar, en noodgedwongen vertrekt hij naar Parijs. Maar dan lijkt de Russische Revolutie verandering te brengen. De Joods-Russische schilder Marc Chagall (1887-1985) was een van de succesvolste kunstenaars van de twintigste eeuw. Zijn schilderijen en geschriften bieden een uniek...
Valsspelen door gerrymandering doen Amerikaanse partijen al 200 jaar
Het parlement van de Amerikaanse staat Texas stemt in met de herindeling van de kiesdistricten in het voordeel van de Republikeinen.
Download de minispecial over de bevrijding van Indonesië, 80 jaar geleden
‘Wij, het volk van Indonesië, verklaren hierbij de onafhankelijkheid van Indonesië.’ Op 17 augustus is het tachtig jaar geleden dat Soekarno de onafhankelijkheidsverklaring van Indonesië voorlas. In een gratis digitale special leest u verhalen over de geschiedenis van het land. In deze gratis special: Vul uw e-mailadres in en u kunt direct de special downloaden.
