Alle artikelen
Adolf Hitler had een kring van getrouwen om zich heen. Waarom steunden zij de Führer? Hoe konden deze mensen tot oorlogsmisdaden vervallen? Volgens de Britse historicus Richard Evans verklaren de individuele omstandigheden veel.
Je moet maar durven. Is er al een hele bibliotheek volgeschreven over het Derde Rijk en dan gaat Richard Evans toch nog een portret van 100 pagina’s over Adolf Hitler schrijven. Wat zou dat nog toevoegen aan het al imponerende oeuvre dat Evans in vijftig jaar bij elkaar schreef? Tussen 2004 en 2009 publiceerde hij een 2700 pagina’s tellende trilogie over de geschiedenis van het Derde Rijk. En daarnaast talloos vele geschriften over gerelateerde onderwerpen, waaronder een zeer uitvoerig rapport waarin hij de vloer aanveegde met Holocaust-ontkenner en nep-historicus David Irving.
Meer recensies lezen? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Dan zou je denken dat je wel uitgeschreven bent over die vreselijke episode en de hoofdrolspelers. Maar nee, Evans had op zijn 75ste – na een indrukwekkende academische carrière en nog steeds optredens als spreker overal ter wereld – zin in een reeks portretten van figuren uit het Derde Rijk. Na Hitler zelf volgen nog zeven overbekende nazileiders (door Evans ‘paladijnen’ genoemd), zoals Heinrich Himmler, Joseph Goebbels en Hermann Göring. Gevolgd door zeven portretten van wat Evans aanduidt als ‘uitvoerders’. Robert Ley bijvoorbeeld, maar ook de Jodenhaathitser Julius Streicher en de planner van de Holocaust Adolf Eichmann.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Tot slot zijn er portretten van negen ‘werktuigen’, figuren die meewerkten aan het Hitler-regime. Soms om te laten zien hoe goed ze wel niet waren in hun vak, zoals generaal Wilhelm von Leeb en filmmaker Leni Riefenstahl. Soms ook om hun verbijsterende loyaliteit aan en geloof in het nazi-regime te laten zien met ongekend gewelddadige gevolgen. ‘Gewone’ mensen die zonder met de ogen te knipperen ineens honderden executies en mishandelingen konden uitvoeren of tientallen medeburgers bij de Gestapo konden aangeven. En die na de oorlog meestal verder gingen met hun simpele burgermansbestaan alsof er niets gebeurd was. ‘We hadden geen keuze’, was hun ijzingwekkende verweer.
Hoe kan dat? Het is een vraag die al veel vaker is gesteld en waar geen eensluidend antwoord op te geven is. Daarom doet Evans een poging erachter te komen via uitstekend gedocumenteerde portretten. Met veel oog voor sprekende details en in een soepele en toegankelijke stijl is hij daar overtuigend in geslaagd. Na het moeizame begin over de overbekende hoofdrolspelers dringt door de minder bekende reeks het besef door dat individuele omstandigheden veel verklaren. Dat zijn meestal geldingsdrang in combinatie met kansloosheid, een autoritaire opvoeding, frustratie over slappe politiek, antisemitische haatgevoelens en het zoeken naar een opvatting of persoon die richting en zin aan het leven kan geven. Soms zijn die te vinden. Met de bekende gevolgen.
Hitlers mensen. De gezichten van het Derde Rijk
Richard J. Evans
664 p. Spectrum, € 49,99
Openingsbeeld: Adolf Hitler deelt een handtekening uit aan Julius Streicher. Bron: Getty Images.
De paladijnen van Hitler
Adolf Hitler had een kring van getrouwen om zich heen. Waarom steunden zij de Führer? Hoe konden deze mensen tot oorlogsmisdaden vervallen?
‘Onderhoud van een buitenplaats is een levenslange missie’
Het boek 'Schitterende ballast' laat de opkomst en ondergang van luxe huizen uit de zeventiende eeuw zien. ‘De rijken hadden steeds meer moeite personeel vast te houden.'
Inca’s waren de heersers van de Andes
De Inca’s leefden in een groot, goed georganiseerd rijk in de Andes. Maar ze hadden geen verweer tegen de ziektes en de wapens die de Spaanse kolonisten met zich meebrachten.
Antonius Stapel werd opgepakt vanwege een gerucht
Het CABR krijgt duizenden inzageverzoeken voor dossiers over Nederlanders die verdacht werden van collaboratie met de Duitse bezetter. Soms waren die verdenkingen onterecht.
Drukpers betekende niet het einde van tamtam
De opkomst van de eerste kranten leidde niet tot het verdwijnen van orale tradities, concludeert Alie Lassche in haar promotieonderzoek.
Een spin in een walnoot tegen de pest
Joodse geleerden adviseerden tijdens epidemieën in de achttiende eeuw hun lezers een vroom leven te leiden om aan de ziekten te ontsnappen.
De Wide Awakes waren woke in de negentiende eeuw
Op de avond voor zijn inauguratie belooft Donald Trump dat hij 'het radicale woke links' uit de samenleving zal verwijderen. In de negentiende eeuw voerde een groep witte jonge mannen campagne tegen de slavernij onder een naam die aan woke doet denken: de 'Wide Awakes'.
Ingmar Bergman raakte snaar bij Nederlanders
De films van Ingmar Bergman veroorzaakten in 1959 een golf van opwinding in Nederland. Maar de regisseur werd hier niet begrepen.
Het stof daalt: serie van Andere Tijden
Het geschiedenisprogramma Andere Tijden (NTR) komt met een vierdelige serie over Limburg en de littekens van de mijnindustrie.
Josephine Baker was een diva met een hart
Danseres en actrice Josephine Baker was een sensatie. Europa en Amerika lagen aan haar voeten, maar ze wilde meer dan een diva zijn. Ze gebruikte haar roem ook om zich in te zetten voor een betere wereld. Op 30 november 2021 kreeg Josephine Baker een eigen grafmonument in het Panthéon. Als eerste zwarte vrouw trad...
Op het Schotse eiland Lewis begon het nieuwe jaar rampzalig
Op 31 december 1918 stapten zo’n 280 Schotse soldaten aan boord van het schip de Iolaire. Deze veteranen van de Grote Oorlog wilden thuis oud en nieuw gaan vieren. Maar dat liep dramatisch af.
De kerststal is een venster op het verleden
Museum Catharijneconvent plaatste een grote Napolitaanse kerststal in een moderne setting, zoals de koning van Napels dat eeuwen geleden ook deed.
