Alle artikelen
Mijn oude had kuren, dus ik kocht een nieuwe iPhone. Mijn vierde alweer. Voor de liefhebber: na de drie, de zes en de XR heb ik nu een dertien. Ik klikte vol spanning het scherm aan en zag… exact hetzelfde als op mijn oude iPhones. Dezelfde icoontjes, van dezelfde programma’s. Goed, er waren wel een paar veranderingen: ik heb nieuwe videofilters, zodat ik mijn gezicht in een filmpje kan vervangen door dat van een muis of een krokodil. Wie wil dat nou niet? Eerst had ik slechts één cameralens, nu twee. Die maken 2 procent scherpere foto’s dan mijn vorige. Net zoals de snelheid van mijn apps met een paar milliseconden is gestegen.
Het lijkt soms alsof we in een wonderlijke tijd leven, met elke dag nieuwe vindingen en ontwrichtende technische ontwikkelingen. De waarheid is dat we al een hele tijd op onze handen zitten. Mijn marginaal betere telefoon is een symptoom van een groter euvel: we vinden geen ruk meer uit. Drie Amerikaanse economen hebben recentelijk 45 miljoen wetenschappelijke artikelen en 3,9 miljoen octrooien over de periode 1945 tot 2010 ontleed. Om tot de conclusie te komen dat we tegenwoordig vooral voortborduren op ideeën uit de naoorlogse decennia.
Meer columns lezen? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Het golden quarter, zoals de Britse wetenschapsjournalist Michael Hanlon de periode 1950 tot 1975 een paar jaar geleden noemde. Toen we DNA ontdekten, mensen op de maan lieten lopen en magnetronpopcorn uitvonden. Toen Philips nog een Natlab had en Nederland fantastische treinen uitvond. Zelf de verre voorvader van mijn nieuwe iPhone dateert uit die periode. Het gevaarte woog twee kilo, maar je kon er al in 1973 een mobiel gesprek op voeren.
Voor de generatie die rond de oorlog is geboren, moet het gouden kwart duizelingwekkend zijn geweest. Ik probeer me voor te stellen hoeveel indruk de eerste televisie moet hebben gemaakt. Net als de eerste behandeling tegen kanker, de eerste computer, de airbag, de beugel en al die andere echte innovaties.
Wij stellen daar bar weinig tegenover. Internet, zegt u? Mis, dat dateert uit 1969. En wat heeft de recente explosieve groei van het web opgeleverd? Facebook, godbetert. Swipen om een partner te vinden. Malle dansjes. Natuurlijk is het handig dat ik nu met een muisklik een hotel aan de andere kant van de wereld kan reserveren. Maar in het gouden kwartaal vloog je naar dat verre land in de machtige Boeing 747. De vliegtuigen waarmee we tegenwoordig diezelfde trip maken zijn kleiner en langzamer. Naar Azië vliegen duurt een uur langer dan toen.
Als historici deze tijd ooit van een etiket gaan voorzien, zullen ze dit wellicht de doodse decennia noemen. Waarin de grootste innovatie 5G was, zodat de Chinezen ons nog sneller konden bespioneren via TikTok.
We vinden geen ruk meer uit
Volgens Philip Dröge lijkt het alsof we in een tijd leven vol technologische ontwikkelingen, maar worden er in maar bar weinig nieuwe uitvindingen gedaan.
Nederlandse hulp aan Oekraïne
Nederlandse doopsgezinden steunden Oekraïners tijdens de hongersnood aan het begin van de twintigste eeuw, maar spekten zo ook de kas van Stalin.
Vergeet het Congres van Wenen
Beatrice de Graaf ergert zich in haar column aan de manier waarop het Congres van Wenen wordt gebruikt in discussies over Rusland.
De vloek van het scheepswrak
Toen duikers in 2014 een zeventiende-eeuwse jurk in het Palmhoutwrak bij Texel vonden, konden ze hun geluk niet op. Maar inmiddels is de magie van de jurk veranderd in een vloek.
Geen inch oostwaarts – Wat heeft de NAVO beloofd aan het Kremlin?
Poetin schermt graag met een verbroken belofte om de NAVO niet uit te breiden naar het oosten. Heeft hij een punt?
Ook in Zuid-Afrika klinkt roep om excuses
Zuid-Afrikaanse betogers vroegen aandacht voor het slavernijverleden tijdens het staatsbezoek van Willem-Alexander en Máxima.
‘Verzetsman Henk Das betaalde achteraf de tol voor zijn verzetsdaden’
Op 26 mei geeft Wilfred Scholten tijdens de collegedag over de bezetting in Nederland een lezing over verzetsman Henk Das.
Zuid-Korea wil over oorlogsverleden heen stappen
Volgens hoogleraar Remco Breuker doorbreekt de Zuid-Korea president een trend door toenadering te zoeken tot Japan.
Amerika en Australië samen tegen het ‘gele gevaar’
Amerika gaat nucleaire onderzeeërs leveren aan Australië. Het is niet de eerste keer dat Canberra bij de VS aanklopt voor hulp tegen een Aziatische dreiging.
Heldin van de Poolse vrijheidsstrijd
De Pools-Litouwse Emilia Plater voerde in 1831 opstandelingen aan tegen Rusland. Dat lag gezien haar afkomst niet voor de hand.
Angst voor kerncentrales is plooibaar
Japan wil de grootste kerncentrale ter wereld heropenen. Volgens historicus Christ Klep hebben burgers een irrationele perceptie van het gevaar van kerncentrales.
Bachmoet is geen Verdun
Rusland zegt Bachmoet volledig te hebben veroverd. In de media werd Bachmoet vergeleken met de strijd om Verdun in de Eerste Wereldoorlog, maar klopt die vergelijking wel?
