Alle artikelen
De laatste jaren van zijn leven stond burgerrechtenactivist Martin Luther King onder grote druk. Veel witte liberalen vonden hem te radicaal, maar de Black Panthers meenden juist dat hij niet ver genoeg ging.
Kings biograaf, de Amerikaanse journalist Jonathan Eig, schreef eerder een boek over Muhammad Ali. Het contrast kan niet groter zijn. De bokser tegenover de dominee, de spraakwaterval die meende dat de duivel wit was tegenover de verzoening prekende burgerrechtenactivist. Islam versus christendom. Tegenover de pers beweerde Ali dat ze vrienden waren, ‘net als Chroesjtsjov en Kennedy’.
Meer recensies lezen? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Eig laat zien hoe dynamisch Kings strategie van geweldloosheid was. Hij begon in 1955, met de busboycot in Montgomery. En zette die voort met de sit-ins in etablissementen die weigerden kleurlingen te bedienen, de mars op Washington in 1963 en die op Selma twee jaar later. King wilde het ‘noodzakelijke bewustzijnsverbond’ tussen wit en zwart tot stand brengen. Zolang er in Amerika nog rassensegregatie bestond, was het geen vanzelfsprekende waarheid dat alle mensen gelijk geschapen waren, zoals de Onafhankelijkheidsverklaring verkondigde. Hij steunde op de ideeën van Gandhi en op de Amerikaanse traditie, zoals die van Henri David Thoreau met zijn oproep tot burgerlijke ongehoorzaamheid in 1849.
King was ervan overtuigd dat hij vroeg of laat vermoord zou worden. De eerste aanslag op zijn leven vond in 1958 plaats, toen een gestoorde vrouw een briefopener in zijn linkerborst boorde. Zijn woningen waren het doelwit van verschillende bomaanslagen. Menig witte liberaal meende dat King radicaliseerde toen hij ook armoede en sociale deprivatie bij de burgerrechtenbeweging begon te betrekken. Maar het was vooral zijn uitgesproken weerzin tegen de oorlog in Vietnam waardoor zijn populariteit daalde. Sommigen vonden King juist niet radicaal genoeg. De Black Panthers riepen op ‘een guerrillaoorlog te beginnen tegen de bleekscheten’.
In dat klimaat vond op 4 april 1968 de fatale aanslag plaats op het balkon van het Lorraine Hotel in Memphis. Eigs epiloog is het verslag van een desillusie. De Black Lives Matter-beweging bewijst dat er van de droom van Martin Luther King nog weinig is terechtgekomen.
King. Een leven
Jonathan Eig
768 p. Hollands Diep, € 29,99
Openingsbeeld: Medewerkers van King wijzen na de aanslag waar het schot vandaan kwam, Memphis, 4 april 1968. Bron: ANP.
King verwachtte de aanslag al lang
De laatste jaren van zijn leven stond burgerrechtenactivist Martin Luther King onder grote druk. Veel witte liberalen vonden hem te radicaal, maar de Black Panthers meenden juist dat hij niet ver genoeg ging.
Het verzet van Sitting Bull en Crazy Horse
Keer op keer doorkruisten witte soldaten en kolonisten het territorium van de Lakota. Tot die het niet meer pikten en de wapens opnamen. Het kostte de Amerikaanse regering de grootste moeite deze ‘Sioux’ eronder te krijgen.
Deze Amerikaanse socialist moest campagne voeren vanuit zijn cel
In 1920 deed Eugene Debs vanuit de gevangenis een gooi naar het presidentschap. Hoewel hij achter de tralies zat, wist de leider van de Socialist Party of America bijna een miljoen kiezers voor zich te winnen. Eugene Debs wist in 1920 wat het inhield om mee te doen aan de presidentsverkiezingen; het was zijn vijfde...
Hoe kamperen de ideale manier werd om er even tussenuit te zijn
De geur van gras, zingende vogels, de hele dag in de buitenlucht. Voor miljoenen Nederlanders werd kamperen de ideale manier om er even helemaal tussenuit te zijn. Al moesten ze zich wel aan strikte regels houden. Om halfzeven ’s ochtends luidde de gong: tijd om uit de slaapzak te kruipen. Op het oefenkampeerterrein van de...
‘Israël moet zijn tegenstanders niet onderschatten’
Vijftig jaar geleden, op 6 oktober 1973, ontketenden Egypte en Syrië een verrassingsaanval op Israël tijdens Jom Kippoer.
Confronterende komedie over Coen
Wat zou Jan Pieterszoon Coen zeggen als hij wist hoe er in de huidige tijd over hem en zijn daden wordt gedacht? Die vraag stelt theatergroep Aluin in de nieuwe voorstelling 'Dit is van ons'.
‘Een verbod op Holocaustontkenning is zinloos’
Het is voortaan verboden om de Holocaust te ontkennen. Historicus Willem Melching ziet het nut van dit verbod niet in.
Film Oppenheimer: feilbare man met een geweten
Oppenheimer is de grote winnaar van de Oscars van 2024. De drie uur durende film over de ontwikkeling van de atoombom won maar liefst zeven beeldjes. 'Oppenheimer had makkelijk een simpel en rechtlijnig drama kunnen worden over de opkomst en ondergang van een briljante wetenschapper. Door hem te vergelijken met Prometheus maakt Nolan van Oppenheimer een tragisch en mythisch personage.'
‘Barbie is steeds een spiegel van de tijd’
Barbie was vijfenzestig jaar geleden meteen een succes onder meisjes. Maar veel ouders keken kritischer tegen haar aan, vertelt historica Hélène Winkelman. ‘Zij zagen de pop als een pin-up girl met grote borsten, die met een eindeloze garderobe in een Amerikaanse glamourwereld leeft.’ Desondanks werd de Barbiepop een klassieker. En inmiddels is er ook een...
Het rode misverstand van Melaka
Na de Maleisische onafhankelijkheid vond Melaka zichzelf opnieuw uit. Culturele diversiteit werd het handelsmerk van deze kustplaats. Net als een stel roodgeverfde Nederlandse gebouwen. Maar hoe kwamen die aan hun afwijkende kleur?
Asimov waarschuwde al voor kunstmatige intelligentie
Volgens de Algemene Rekenkamer kijkt de overheid niet genoeg naar de risico's bij het gebruik van AI. Isaac Asimov schreef in de jaren veertig al over de gevaren van hyperintelligente robots.
Napoleon wakkerde Nederlands nationalisme aan
Op vrijdag 27 oktober gaf hoogleraar literatuur- en cultuurgeschiedenis Lotte Jensen tijdens de collegedag over de Bataafs-Franse Tijd een lezing over de nalatenschap van Napoleon in Nederland. Zijn invloed is groot en veelzijdig geweest. ‘Toen het jonge Koninkrijk der Nederlanden zichzelf moest uitvinden, greep het terug op literatuur en stijlen die in de Bataafs-Franse Tijd...
