Geertje Dekkers

Prehistorische gewichten

Bewoners van Brittannië en Frankrijk gebruikten in de eeuwen rond 1000 v.Chr. al gestandaardiseerde gewichten voor handel. Dat suggereren onder meer de gewichten van gouden gedraaide nekringen, waarvan er uit deze periode verscheidene zijn teruggevonden. Onderzoeker Lorenz Rahmstorf van de Universiteit Göttingen vergeleek de gewichten en concludeerde dat 93,5 gram een steeds terugkerende...

Alexander de Grote blijft omstreden

In de Noord-Macedonische hoofdstad Skopje zijn plaquettes vernield die uitleggen dat Alexander de Grote deel uitmaakte van de ‛hellenistische geschiedenis’. De vernielingen zijn de zoveelste episode in een slepende ruzie tussen Griekenland en zijn noordelijke buurland over de naam Macedonië en het historische ‛bezit’ van Alexander de Grote (356-323 v.Chr.). De grote veroveraar...

Twee ‛middeleeuwse’ tapijten

Het beroemde middeleeuwse tapijt van Bayeux heeft nu gezelschap van een moderne variant, waarop taferelen uit de Amerikaanse fantasyserie Game of Thrones zijn afgebeeld. Het originele doek in de Noord-Franse stad Bayeux is een kleine 1000 jaar oud, 70 meter lang en rijk versierd met borduursels die gebeurtenissen uit het leven van Willem de...

Tweede schip ‘Erebus’-expeditie mooi bewaard

Canadese onderwaterarcheologen hebben in het poolwater bij Koning Willemeiland gedoken naar het Britse verkenningsschip HMS Terror. Het schip kreeg vorig jaar wereldwijde bekendheid dankzij het boek Erebus van ex-Monty Python-komiek, acteur en historicus Michael Palin. De Terror en de Erebus voeren in 1845 samen uit, op zoek naar een noordwestelijke doorvaart van...

Ruzie om een vlag

Zwaaien met de Zuid-Afrikaanse vlag uit het tijdperk van de Apartheid is een vorm van haat zaaien en dus verboden.  De vlag wapperde van 1928 tot 1994 op overheidsgebouwen in Zuid-Afrika en roept bij velen herinneringen op aan het voormalige racistische regime. Het dundoek staat bekend als de Prinsenvlag en is direct afgeleid van het...

Chinees-Nederlandse liefde tegengewerkt

Nederlandse autoriteiten maakten zich tijdens het Interbellum zorgen over gemengde huwelijken met Chinezen en maakten relaties met dit ‛vreemde ras’ moeilijk. Chinese zeelui kwamen vanaf begin twintigste eeuw naar Nederland. Soms – heel soms – kregen ze relaties met Nederlandse vrouwen. In de ogen van de bestuurlijke bovenlaag was die ‛rassenmenging’ een moreel probleem; daarom...

De extra ogen van Van Leeuwenhoek

Microscopist Antoni van Leeuwenhoek steunde jarenlang op kunstenaar Willem vander Wilt. Van 1714 tot zijn dood in 1723 werkte Van Leeuwenhoek (geboren in 1632) voor zijn baanbrekende onderzoek nauw samen met tekenaar en schilder Vander Wilt (1691-1727). Die tekende, schilderde en etste alles wat Van Leeuwenhoek in die jaren door zijn microscoop zag en...

De fatale reis van Magellaan

In 1519 vertrokken vijf schepen richting Zuid-Amerika in de hoop via Azië en Afrika weer thuis te komen. Het werd een tocht met curieuze ontmoetingen en veel bloedvergieten, die de Portugese expeditieleider Ferdinand Magellaan niet zou overleven.   De mannen aan boord voelden zich misleid en in de val gelokt. Ze waren 10.000 kilometer van...

Artsen tegen vaccinatie

Anti-vaccinatiebewegingen bestonden in de VS al in de negentiende eeuw en werden aanvankelijk vooral bevolkt door artsen. Geleidelijk maakten die plaats voor leken met anti-wetenschappelijke opvattingen. Op 10 oktober 1879 kwam in New York een groep medical gentlemen (aldus The New York Times) bijeen om te luisteren naar een anti-vaccinatietoespraak. Vaccins, vooral tegen pokken, waren...

Walcheren profiteerde van slavenvaart

In de periode 1755-1790 hing een kwart van de economie van Vlissingen samen met slavenhandel. Ook de rest van het Zeeuwse Walcheren had er baat bij. Timmerlieden die schepen bouwden, touwslagers die de lijnen fabriceerden, kuipers die tonnetjes leverden waarin buskruit werd vervoerd: al deze ambachtslui profiteerden op Walcheren in de achttiende...

Wel zionisme, niet de Holocaust

Met een alternatieve invulling van de ‘tien tijdvakken’ wil organisatie The Black Archives het geschiedenisonderwijs minder eurocentrisch maken. De ‛tijd van steden en staten’ (1000-1500) wordt de ‛tijd van grote rijken in Azië, Afrika en Amerika’. De ‛tijd van ontdekkers en hervormers’ (1500-1600) verandert in de tijd van ‛explosieve uitwisseling’ en de ‛tijd van regenten...

Vooroordelen over Arabische cijfers

‘Moeten Amerikaanse scholen onderwijs geven in Arabische cijfers?’ ‘Nee’ vond 56 procent van ondervraagden. Bureau Civic Science legde de vraag voor aan 3624 Amerikanen, van wie een kleine meerderheid dus tegen cijfers uit de Arabische wereld beweerde te zijn. Dat is opmerkelijk, want de cijfers die westerlingen gebruiken zíjn Arabisch, of preciezer...