Alle artikelen
De onverwachte troonsafstand van Edward VIII stortte Groot-Brittannië in een crisis. Hoe moest het nu verder met de monarchie? En waren de nieuwe koning George VI en zijn vrouw Elizabeth wel tegen hun taak opgewassen?
Op de dag dat George VI tot koning werd gekroond, vroeg zijn tante hoe hij het koningschap ging invullen. ‘Ik weet het niet,’ antwoordde de verlegen, stotterende vorst, ‘maar ik ga mijn best doen.’ George VI en zijn eega Elizabeth moesten in 1936 de Britse monarchie vlottrekken, nadat Edward VIII het land in een abdicatiecrisis had gestort. Deze oudste broer van ‘Bertie’ kreeg geen parlementaire toestemming voor zijn huwelijk met de Amerikaanse socialite Wallis Simpson, die twee keer gescheiden was.
Meer recensies van historische boeken lezen? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Edward deed elf maanden na zijn kroning afstand van de troon. George VI was verbijsterd en voelde zich nauwelijks opgewassen tegen zijn taak. Toch leidde hij Groot-Brittannië door de Tweede Wereldoorlog. Het koninklijk echtpaar hield de moed erin met radiopraatjes en bezoeken aan gebombardeerde steden tijdens de Blitz. Vooral Elizabeth stal de harten van het volk met haar minzame glimlach.
In grote lijnen vertelt Bedell Smith een bekend verhaal. Dan komt het vooral op de details aan om een nieuwswaardig boek te presenteren. En die heeft ze. Bedell Smith kreeg van wijlen Elizabeth II toestemming de koninklijke archieven te raadplegen. Die beslissing is moedig, want in haar eerdere biografieën ging Bedell Smith pijnlijke kwesties niet uit de weg. Ook in dit boek niet. Zo was de verloving van ‘Bertie’ en Elizabeth een lijdensweg voor de onzekere Windsor. Zij hield hem twee jaar aan het lijntje en wees hem drie keer af.
Maar het is vooral Edward die in al zijn onhebbelijkheid wordt getoond: een egocentrisch, schaamteloos, geldbelust en hardvochtig monster. Wanneer zijn jongste broer Johnny op 13-jarige leeftijd overlijdt, bericht hij zijn rouwende moeder dat hij opgelucht is dat de epilepticus eindelijk uit zijn lijden is verlost. Zijn vader had al in de jaren twintig gerede twijfels of Edward wel geschikt was als troonopvolger. Wat heet, Edward bleek bij een eventuele overwinning van de Duitsers op de Britten bereid de troon weer te bestijgen – met Wallis als koningin aan zijn zijde.
George VI en Elizabeth. Het huwelijk dat de Britse monarchie redde
Sally Bedell Smith
672 p. Nieuw Amsterdam, € 42,99
Bestel bij Libris.
George VI: redder van de Britse monarchie
De onverwachte troonsafstand van Edward VIII stortte Groot-Brittannië in een crisis. Hoe moest het nu verder met de monarchie?
Uitbundige rijkdom van de stadsjungle
Amsterdammers stemden bij een referendum tegen 'te flexibele' groenplannen voor de stad. In 'Stadsjungle' beschrijft historicus Ben Wilson dat stad en natuur altijd innig verstrengeld zijn geweest.
Ongebreidelde exploitatie van de aarde veroorzaakte talloze natuurrampen
De laatste jaren verschijnen er veel boeken die de wisselwerking tussen mens en natuur laten zien.
Opgroeien in een linkse sekte
Historicus Elke Weesjes ondervroeg 27 mensen over hun jeugd in een communistisch gezin. Dat levert interessante inzichten op.
Je krijgt de juiste mening door de strot geduwd
Zwart op wit van Elisabeth Koning en Wilfred Takken had een boeiend geschiedenisboek over racisme kunnen zijn. Helaas is het ontzettend woke.
Waarom volgde de BVD mijn oom George?
Philip Dröge vond zijn oom terug in een BVD-archief. 'Wat had mijn achteroom in hemelsnaam op zijn kerfstok, dat de polderspionnen hem in de gaten hielden?'
The Dmitriev Affair: Poetin is in oorlog met zijn eigen volk
De documentaire The Dmitriev Affair illustreert hoe de Russische rechtspraak onder Poetins regime is onderworpen aan de staatsideologie.
Blue Jean: Een benauwende antihomosfeer
De benauwende, repressieve sfeer door Thatchers antihomowetgeving komt uitstekend over in de film 'Blue Jean'.
‘Auto’s roepen gevoelens van macht, lust en status op’
Peter Giesen: 'Ik begreep: dit is wat de auto voor veel mensen heeft betekend, een enorme verbreding van de mentale horizon.'
Kohl leerde Lubbers een lesje
Ruud Lubbers' bemoeienis met de Duitse eenwording wekte de woede van bondskanselier Helmut Kohl. In 1994 volgde de afrekening.
Cockerill: fabrikant met tomeloze daadkracht
Boeren hebben in Brussel een deel van een standbeeld van de Britse fabrikant John Cockerill vernield. In de negentiende eeuw bouwde hij steenkolenmijnen en hoogovens in Seraing.
Toen de relatie tussen China en Rusland verzuurde, profiteerden de VS
Russische en Chinese bommenwerpers patrouilleerden deze week voor het eerst samen vlak bij Alaska. Na de Tweede Wereldoorlog hielpen de Sovjets bij de opbouw van de Volksrepubliek China. Maar de ideologische kameraadschappelijkheid verzuurde eind jaren vijftig.
