Alle artikelen
In 1899 beleefde de 23-jarige Winston Churchill een grote teleurstelling: hij werd niet gekozen tot Lagerhuis-afgevaardigde voor Oldham. De naamsbekendheid van zijn vader, een prominente minister, en zijn roekeloze avonturen op de slagvelden van Cuba, Soedan en Afghanistan waren niet genoeg om de arbeiders van de katoenstad te overtuigen van zijn talent.
‘Wat hij nodig had,’ zo schrijft Candice Millard in haar spannende boek Hero of the Empire, ‘was nog een oorlog.’ Eentje waarin hij kon uitblinken. Dat zou de Tweede Boerenoorlog worden.
Na de domper wist Churchill de minister van Koloniale Zaken Joseph Chamberlain ervan te overtuigen wraak te nemen op de Boeren, die het eerste koloniale conflict hadden gewonnen. Churchill ging mee, officieel als oorlogscorrespondent, maar in de praktijk als soldaat. Hij was ervan overtuigd dat hij als afstammeling van de eerste hertog van Marlborough, die de Fransen twee eeuwen eerder had verslagen bij Blenheim, voorbestemd was voor grote roem. Een oordeel van een handlezeres droeg bij aan die overtuiging.
Vanaf het moment dat Churchill voet aan wal zet in Kaapstad leest Millards boek als een thriller. In de Natal wordt hij gevangengenomen nadat een trein waarin hij zit in een val is gereden. Engelse kranten prijzen zijn moed. Een paar weken later weet hij te ontsnappen uit een krijgsgevangenkamp in Pretoria. Churchill is de meest gezochte man van het land, maar weet op James Bond-achtige wijze te ontkomen. De avonturier sluit zich weer aan bij het leger, dat na zware nederlagen succesvol is overgeschakeld op een smerige oorlog. Korte tijd later rijdt hij triomfantelijk Pretoria binnen. Bij terugkeer kiezen de inwoners van Oldham de oorlogsheld tot hun vertegenwoordiger.
Patrick van IJzendoorn is correspondent in het VK voor de Volkskrant.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Hero of the Empire: The Making of Winston Churchill – Candice Millard
In 1899 beleefde de 23-jarige Winston Churchill een grote teleurstelling: hij werd niet gekozen tot Lagerhuis-afgevaardigde voor Oldham. De naamsbekendheid van zijn vader, een prominente minister, en zijn roekeloze avonturen op de slagvelden van Cuba, Soedan en Afghanistan waren niet genoeg om de arbeiders van de katoenstad te overtuigen van zijn talent. ...
Jolande Withuis over Marie Anne Tellegen
Socioloog Jolande Withuis is een gelauwerd auteur. Recent verscheen van haar Juliana. Vorstin in een mannenwereld. Ze bewondert feministe, verzetsvrouw en directeur van het Kabinet van de Koningin Marie Anne Tellegen (1893-1976) om haar werklust, non-conformisme en integriteit. Wanneer maakte u kennis met Marie Anne Tellegen? ‘Midden jaren tachtig, tjdens het werk aan mijn...
Jacobs vlucht. Een familiesaga uit de Gouden Eeuw – Craig Harline
Fanatieke geloofsbeleving in één familie Jacob Rolandus junior (1633-1684) werd geboren als ketter van de vierde generatie. Zijn overgrootvader had zich rond 1560 tot het calvinisme bekeerd en zijn grootvader, Jacob Rolandus senior, had zich ontwikkeld tot een van de prominentste rechtzinnige predikanten van de Republiek. Tijdens de Synode van Dordrecht (1618-1619) was hij benoemd...
FILMRECENSIE Cézanne et moi
Cézanne en Zola begrepen elkaar niet meer Het is een legendarische vriendschap in de kunstgeschiedenis. Dertig jaar gingen Paul Cézanne en Émile Zola voor elkaar door het vuur, maar in 1886 eindigde hun vriendschap met een daverende klap. De reden was Zola’s roman Het meesterwerk. Cézanne ervoer het boek, waarin een schilder zijn grote...
Wim Dral over raadpensionaris Anthonie van der Heim
Over de eerste helft van de achttiende eeuw is in tegenstelling tot de Gouden Eeuw weinig geschreven. Onterecht, meent historicus Wim Dral. Daarom wijdde hij zijn biografie Tussen macht en onmacht aan Anthonie van der Heim: raadpensionaris van Holland van 1737 tot 1747. Van der Heims loopbaan speelde zich af in een voor de Republiek...
Jan Burgers over Nieuwe Maren
De aanslag van de wederdopers op het stadhuis van Amsterdam in 1535 maakte van Amsterdam een strikte en intolerante stad. Dit had tot gevolg dat Amsterdam zich als laatste Hollandse stad aansloot bij de Opstand. Dat stelt historicus Jan Burgers, die recent een bron over deze aanslag, Nieuwe Maren – Amsterdam 1534-1535, publiceeerde. De uitgave...
Kwam de aanval op Pearl Harbor president Roosevelt goed uit?
Op 7 december 1941 viel de Japanse luchtmacht de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor aan. President Franklin D. Roosevelt veroordeelde de actie natuurlijk meteen. Maar volgens sommige complotdenkers was hij eigenlijk niet verrast. Sterker nog: hoopte hij op een dergelijk incident. Pearl Harbor staat voor een van de belangrijkste omslagpunten in de Tweede Wereldoorlog, omdat daarna...
Eerste terroristen gebruikten aanslagen als ‘onweerstaanbare’ propaganda
Eind negentiende eeuw sloeg de eerste terreurgolf over Europa. Anarchisten gebruikten bomaanslagen en steekpartijen als ‘onweerstaanbare’ propaganda voor hun opvattingen. In 2008 lag er een bom in het Van Gogh Museum. In een vitrine, welteverstaan. Het was een ouderwets geval in de vorm van een gietijzeren bol, voorzien van uitsteeksels vol met ultra-explosief knalkwik. Gooi...
‘Dutch Approach’ bij terrorisme werkt niet meer
De Nationale ombudsman maakt zich zorgen over de manier waarop de overheid omgaat met Nederlanders met een terrorismeregistratie. Zij kunnen onverwachts in de problemen raken als ze naar het buitenland reizen, omdat ze vaak niet weten dat ze op een terrorismelijst staan. In de jaren zeventig was de Nederlandse aanpak van het terrorisme nuchter en kalm. Mede daardoor bleef het geweld binnen de perken. Maar die wereldberoemde Dutch Approach werd steeds minder effectief.
De twaalf apostelen: hebben ze eigenlijk wel bestaan?
Er is ophef ontstaan over een parodie op het Laatste Avondmaal tijdens de opening van de Olympische Spelen, omdat de apostelen werden uitgebeeld door dragqueens. Wie waren de apostelen precies?
Welke voorwerpen zijn typisch Nederlands?
Met de verkiezingen in aantocht peilde Historisch Nieuwsblad in de Tweede Kamer de meningen over onze identiteit. Welke objecten vinden de fractievoorzitters typerend voor Nederland? De Aardappeleters meende de een, De Dokwerker zei een ander. En maar liefst vier politici kozen het Plakkaat van Verlatinghe. *** Welk object vindt u het meest typerend voor de...
Andrew Jackson: de eerste populistische president van Amerika
In 2016 betrad Donald Trump het Witte Huis met dezelfde belofte als Andrew Jackson in 1829: de elite moest plaatsmaken voor een man van het volk.
