De Romeinse keizer Augustus
Augustus, de eerste keizer van Rome, ging de geschiedenis in als vredevorst. Toch vocht hij vijf burgeroorlogen uit, en maakte korte metten met de politieke vrijheid van de Romeinse republiek. Alexandrië, 31 v.Chr. Na drie eeuwen rust is de mummie van Alexander de Grote uit zijn gouden tombe gehaald. Er staat een man bij die...
De relatie van Cleopatra
‘Een allesbehalve onderdanig vrouwspersoon,’ zo karakteriseert Horatius Marcus Antonius’ relatie Cleopatra in het gedicht waarmee hij de overwinning van Octavianus beschrijft. Door haar zelfdoding ontnam ze de overwinnaar het plezier haar op zijn triomftocht geketend door Rome te voeren. Stacy Schiff stemt in met het beeld van een doel- en zelfbewuste vorstin dat in de...
Slavenrebel Spartacus
De Week van de Klassieken heeft dit jaar het thema 'Revoluties en de Oudheid'. In de eerste eeuw voor Christus kwam gladiator Spartacus in opstand tegen de Romeinen.
De grootste vijand van Alexander de Grote kwam van binnenuit
Op Netflix is een nieuwe docuserie te zien over Alexander de Grote. Niemand kon de legendarische legeraanvoerder verslaan – behalve zijn eigen leger.
Julius Caesar: de machtsgreep van een populist
Nooit meer een alleenheerser: op die dure eed was de Romeinse republiek gebouwd. Toch greep Julius Caesar in 49 v.Chr. met verbluffend gemak de macht.
De verwoesting van Pompeii en Herculaneum
In Pompeii hebben archeologen twee skeletten ontdekt. De opgravingen in de stad onthullen veel over het dagelijks leven in de Romeinse samenleving.
De Romeinen hadden het lastig tegen Hannibal en de Carthagen
Hij was een groot veldheer en de gezworen vijand van Rome. Dankzij zijn tactisch inzicht verloren de Romeinen slag na slag. Maar het lukte de Carthaagse veldheer Hannibal niet zijn militaire successen om te zetten in de overwinning. Hannibal Lecter, alias Hannibal the Cannibal, is de hoofdfiguur in de thrillers van Thomas Harris. De naam...
In de Oudheid gebruikten soldaten al ‘biochemische’ wapens
Oekraïne beschuldigt Rusland van het structurele gebruik van chemische wapens aan het front. In de Oudheid had men al weinig scrupules als het op oorlogvoeren aankwam.
De gevleugelde woorden van Marcus Tullius Cicero
Zijn kracht lag in het gesproken woord, in een tijd dat gewapende generaals het voor het zeggen hadden. De Romeinse politicus Cicero klom op tot het hoogste ambt, maar vond een gewelddadig einde. Op 29 juni 2003 kwam ik in Berlijn Cicero tegen. Bij de zijstraat van Unter den Linden die naar de Amerikaanse ambassade...
Grieken en Romeinen zagen euthanasie als ‘goed sterven’
Griekse helden sneuvelden eervol in de strijd, rechtschapen Romeinse keizers mochten sterven in bed. Stoïsche filosofen zagen de dood als bevrijding van het domme gewone volk. Euthanasie – wel-sterven – was voor hen geen uitweg uit het lijden, maar een zelf verkozen, passende bekroning van het leven. Op de vooravond van kerstmis 2002 bevestigde de...
Hoe zag een dagje Colosseum eruit?
Geknield wacht de verliezende gladiator op de uitspraak. Even heeft het volk de macht en kan het beslissen over leven en dood. Een dappere strijder mag hopen op gratie, lafheid wordt bestraft met de dood. Er kunnen 50.000 mensen in het Colosseum in Rome. Voor vele Romeinen, proletariër of senator, is een bezoek aan de...