Frans Verhagen

Eleanor Roosevelt: First Lady van de wereld

Terwijl de druk toeneemt op Joe Biden om uit de Amerikaanse presidentsverkiezingen te stappen, houdt Jill Biden de moed erin. De first lady heeft gedurende de carrière van haar man pal aan zijn zijde gestaan. Dat de rol van de first lady niet moet worden onderschat, toonde Eleanor Roosevelt, die ongekend veel invloed had.

Wie had recht op de Nobelprijs voor insuline?

De Nobelprijs voor geneeskunde ging in 1923 naar de ontdekking van insuline, maar de bekroning riep veel discussie op. Het grote strijdpunt: wie had de echte vondst gedaan? Een hele generatie wetenschappers, een team of één slimme arts? Geëmotioneerd gooide Frederick Banting de hoorn op de haak. Hij was boos, teleurgesteld. De Canadese arts had...

Minister kon bezuinigingen niet rechtvaardigen als ondertussen de vloot werd uitgebreid

Een kostbaar kabinetsplan om de marine flink uit te breiden strandde in 1923 in de Tweede Kamer. Het was de katholieke minister-president Ruijs de Beerenbrouck, samen met zijn ministers van Marine en Oorlog, die de Vlootwet halsstarrig verdedigde. Maar de politieke rekening zou worden betaald door de minister van Financiën, Hendrikus Colijn. Voor socialisten was...

Huey Long: kampioen van de gewone man

Politicus Huey Long kwam in de jaren dertig op voor arme Amerikanen, wit of zwart. Dat maakte hem tot een bedreiging van de gevestigde orde.

De zinloze bezetting van het Ruhrgebied

Honderd jaar geleden bezetten Franse en Belgische troepen het Duitse Rijnland om herstelbetalingen af te dwingen. Het leidde tot een economische crisis.

Oude wet verklaart het Amerikaanse kiessysteem

De Northwest Ordinance was in 1787 bepalend voor de indeling van de Verenigde Staten en voor het Amerikaanse kiessysteem.

Politieke rechters

Als Amerika diep verdeeld is over een onderwerp, komt dat uiteindelijk bij het Hooggerechtshof terecht. Of het nu gaat om het homohuwelijk, abortus of racisme, steeds moet het Hof de knoop doorhakken. Hoe kon de rechterlijke macht zo’n belangrijke politieke rol krijgen? Van de Founding Fathers, de mannen die Amerika vormgaven, is John Marshall (1755-1835)...

Het Amerikaanse Hooggerechtshof wordt steeds politieker

Joe Biden wil het Amerikaanse Hooggerechtshof hervormen. Hoe kon de rechterlijke macht in Amerika zo’n belangrijke politieke rol krijgen?

Hoe houd je Rusland in toom?

Twee jaar geleden viel Rusland Oekraïne binnen. Na de Tweede Wereldoorlog was de Russische expansiedrift al een hoofdpijndossier voor het Westen.

Tuskegee Experiment: proeven met zwarte mensen

Wat gebeurt er als je syfilis niet behandelt? Voor het antwoord op deze vraag gebruikten Amerikaanse onderzoekers decennialang straatarme zwarte mannen als proefkonijnen. Dit zogeheten Tuskegee Experiment droeg bij aan het diepe wantrouwen dat de zwarte gemeenschap nog steeds koestert jegens de Amerikaanse overheid. Op 25 juli 1972 publiceerde de Washington Star een schokkend artikel...

De katoen-revolutie

De student Eli Whitney bedacht in 1793 de cotton gin, een machine om kleverige zaden uit katoenvezels te verwijderen. De vinding vormde een impuls voor de Amerikaanse katoenproductie. Maar ook voor de slavernij: miljoenen zwarten moesten katoen plukken op plantages. Voor wie de latere geschiedenis kent, is het moeilijk voor te stellen dat katoen tot...

Lyndon B. Johnson en zijn verloren oorlog tegen armoede

De Amerikaanse president Lyndon B. Johnson introduceerde vanaf 1965 de ‘Great Society’. Een ambitieus programma om de armoede in zijn land aan te pakken. Maar hij stuitte van links tot rechts op tegenstand. Op 22 mei 1964 hield president Lyndon B. Johnson een toespraak voor studenten van de Ann Arbor University in Michigan. Hij zette...