Eric Palmen

Schijnheilig gedrag van het Westen

Het Westen zegt op te komen voor de mensenrechten. In werkelijkheid viert politiek opportunisme hoogtij. Zo laat de Frans-Britse jurist Philippe Sands zien in zijn boek over de kolonisatie van een eilandenarchipel in de Indische Oceaan. In de avond van 27 april 1973 werd Liseby Elysé, 21 jaar oud, gesommeerd Peros Banhos stante pede te...

Verenigde Staten voerden oorlog vanwege hun heilige plicht

In de negentiende eeuw ontdekten de Verenigde Staten hun heilige plicht, hun Manifest Destiny. Ze wilden vrijheid en democratie verspreiden in de Nieuwe Wereld, desnoods met geweld. In 1846 motiveerden ze zo een oorlog met Mexico, die tot een aanzienlijke vergroting van het Amerikaanse grondgebied leidde. In 1836 verklaarden Amerikaanse kolonisten in de noordoostelijke provincie...

De revolutie van slaven op Haïti

Vlak na de Franse Revolutie kwamen op de Franse kolonie Saint-Domingue slaven in opstand. Onder aanvoering van de creool François-Dominique Toussaint Louverture eisten ook zij vrijheid, gelijkheid en broederschap. Hun verzet zou dertien jaar duren en mondde uit in de eerste onafhankelijke slavenstaat van de wereld: Haïti. In de nacht van 22 augustus 1791 verzamelde...

Ooggetuige van de Revolutie

De Vlaamse auteur Johan Op de Beeck laat zien hoe de Franse Revolutie ontspoorde. Hij vertelt het verhaal via revolutionair en advocaat François Robert, die spijt kreeg van het anti-intellectualisme en de terreur waaraan hij had meegewerkt. Vijftien jaar heeft Johan Op de Beeck gebroed op dit boek over de Franse Revolutie, zo deelt hij...

Oeroude wortels van de Brexit

Ian Morris beschrijft de geschiedenis van het Britse eilandenrijk vanuit de geografie.

Claus von Stauffenberg: een dubieuze martelaar

Duitsland herdacht dit weekend de aanslag van Claus von Stauffenberg op Hitler. Von Staffenberg ging als held de geschiedenis in, maar wilde hij werkelijk de democratie herstellen?

Nog steeds geen grenzen aan de groei

In 1972 sloeg de Club van Rome alarm: de aarde dreigde uitgeput te raken door de ongebreidelde groei. Geert Buelens reconstrueert wat er de afgelopen vijftig jaar met deze kennis is gedaan. Wie meent dat het gevoel van urgentie voor de milieuproblematiek pas de laatste jaren goed is doorgedrongen, zo vanaf de klimaattop van Parijs...

Vrouwen eisten ook inspraak

Waarom mocht de helft van de wereldbevolking niet meepraten over vrede, zo vroegen feministen na de Eerste Wereldoorlog aan de Amerikaanse president Woodrow Wilson. Mona L. Siegel laat zien dat hun opstelling een keerpunt betekende.  Op 12 november 1918, een dag na de wapenstilstand die de Eerste Wereldoorlog beëindigde, constateerde Flora Annie Steel in de...

Nicolas Rolin: de ijdele kanselier

Op een van de beroemdste schilderijen van Jan van Eyck staat kanselier Nicolas Rolin even groot afgebeeld als de Maagd Maria. Kennelijk vond hij zichzelf erg belangrijk. Wie was deze Bourgondiër, die in het midden van de vijftiende eeuw het toppunt van zijn roem bereikte? Jaarlijks genieten zo’n 400.000 toeristen van de serene schoonheid van...

Verdeeldheid in het rijk van de Song

Rond het jaar 1000 regeerde de Song-dynastie over China, op dat moment een van de meest ontwikkelde beschavingen ter wereld. Maar intern werd het land verscheurd door een felle strijd tussen conservatieven en hervormers. In Kaifeng, het hart van de Chinese Song-dynastie, woonden rond 1100 ruim 1,3 miljoen mensen. Ter vergelijking: Rome telde op dat...

Pauls Leo X veroorzaakt een kerkelijk schisma

Als telg uit een machtige clan was Giovanni de’ Medici voorbestemd voor het pontificaat. In 1513 eiste hij het ambt met succes op. Onder de naam paus Leo X bevoorrechtte hij zijn familieleden schaamteloos. Zo effende hij de weg voor een groot kerkelijk schisma. Op 21 mei 1515 schrijft Erasmus van Rotterdam een brief aan...

De willekeur van de Zwarte Dood

In de veertiende eeuw richtte de pest onvoorstelbare schade aan in Europa. Historici hadden moeite de omvang te bevatten, zo laat Dick Harrison zien in een meesterlijke studie. Zelfs met de meest conservatieve schatting van het aantal slachtoffers laat de pestepidemie tussen 1347 en 1352 de Eerste Wereldoorlog ruim achter zich. Op een bevolking van...