Alle artikelen
Tijdens de zomerrellen in Engeland besloot BBC’s Newsnight extra olie op de vlammen te gooien. De redactie van het actualiteitenprogramma nodigde historicus David Starkey uit om licht op de gebeurtenissen te doen schijnen. Men heeft het geweten. Starkey haalde de krantenkoppen door te beweren dat de blanke jeugd uit de onderklasse ‘zwart’ was geworden. Het was een kenmerkend optreden van Engelands meest omstreden geschiedkundige.
De afgelopen jaren heeft Starkey een waslijst aan mensen en volkeren beledigd. Zo kreeg hij de Schotten op de kast door hun land een ‘feeble little country’ te noemen. Koningsgezinde landgenoten reageerden woedend toen hij beweerde dat koningin Elizabeth II niet bijster intelligent is (toch gaf ze hem een lintje), terwijl hij het huwelijk tussen William en Kate ‘middle class’ vond.
Tussen de bedrijven door hekelde Starkey de ‘feminisering’ van de geschiedschrijving door boeken van Amanda Foreman over de hertogin van Devonshire en Antonia Fraser over de zes vrouwen van Hendrik VIII. Eerder dit jaar kwam Starkey in het nieuws door een lastige leerling van Jamie Olivers Dream School, waar hij een van de gastdocenten was, een kleine vetzak te noemen.
Psychoanalytici zouden Starkeys uitgesproken meningen, bijvoorbeeld over class, herleiden tot zijn jonge jaren. Starkey werd een kleine 67 jaar geleden geboren in Cumbria, een graafschap dat tegen Schotland aan ligt. Zijn vader werkte in een wasmachinefabriek en zijn moeder als schoonmaakster. Beiden waren quakers.
Op school was David, met zijn klompvoetje, een goede en hardwerkende leerling. Dat bezorgde hem een beurs voor het moderne Fitzwilliam College in Cambridge, waar hij zich zou specialiseren in de hofhouding van Hendrik VIII. Daarna doceerde Starkey jarenlang geschiedenis aan de London School of Economics, waar hij zijn 27 jaar jongere vriend leerde kennen. De historicus, die zich laat rondrijden in een Daimler, verliet de universiteit uit verveling.
Bevrijd van academische verplichtingen schreef Starkey boeken over de Tudors, maar hij werd bekend met zijn televisieoptredens, waarin hij de natie doceerde over alle koningen en koninginnen. Naast het uiten van beledigingen mag Starkey – atheïst, homo-activist en lid van de Conservatieve Partij – graag mopperen over modieuze fenomenen. Een ecowoning naast Hendrik VII’s Richmond Palace noemde hij ‘een snotpunker in een elegante woonkamer’. Ook liet hij weinig heel van een schoolboek over de constitutionele geschiedenis, waarin de premier werd voorgesteld als staatshoofd.
Onder collega-historici heeft Starkey krediet verspeeld, maar voor journalisten is deze Engelse, koningsgezinde en conservatieve versie van Maarten van Rossem de ideale historicus.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Historicus David Starkey beledigt alles en iedereen
Tijdens de zomerrellen in Engeland besloot BBC’s Newsnight extra olie op de vlammen te gooien. De redactie van het actualiteitenprogramma nodigde historicus David Starkey uit om licht op de gebeurtenissen te doen schijnen. Men heeft het geweten. Starkey haalde de krantenkoppen door te beweren dat de blanke jeugd uit de onderklasse ‘zwart’ was geworden. Het...
‘Binnen de kortste keren stortte alles in elkaar’
Het was rond 1960 toen Clasina Ribbius, leerling aan het Tielse gymnasium, haar tas te ver van haar schoolbank neerzette. Lerares Nederlands juffrouw Wenskink berispte haar, waarop Clasina haar excuses aanbood: ‘Sorry juf, het spijt me.’ Onacceptabel, vond juf Wentink, en ze riep Clasina na de les bij zich voor een uitbrander. Of ze nooit...
De Sicherheitsdienst had vrij spel
Zelfs als je de geschiedenis van de Duitse bezetting van Nederland probeert te beschrijven op een wijze die niet moralistisch is, blijft één gegeven als een graat in je keel steken: het percentage Joden dat werd weggevoerd en vermoord lag hier veel hoger dan in andere West-Europese landen. Waar in België ongeveer 40 procent van...
Lezersforum: 46 procent vindt Nederlandse vredesmissies zinvol
‘Aan de zijlijn staan roepen is geen optie als je echt een rechtvaardiger wereld wilt bewerkstelligen,’ schrijft J. Kwakman. Met 121 andere lezers heeft hij gereageerd op de stelling van deze maand, die luidt: ‘De Nederlandse bijdrage aan vredesmissies is zinvol, blijkt uit het verleden.’ De meningen zijn verdeeld. Terwijl 46 procent vredesmissies van belang...
In beeld: de Contrareformatie
Terwijl het protestantisme zich in de zestiende eeuw als een olievlek verspreidde, verkeerde de katholieke kerk in een diepe identiteitscrisis. Hervorming was noodzakelijk, want het kerkelijk systeem was door en door corrupt. Tijdens het Concilie van Trente werd de nieuwe koers vastgelegd. De katholieke kerk herrees als een feniks uit zijn as. Zelden duurde een...
Centrumdenken
In mijn twee artikelen over Stalin en Napoleon op deze site heb ik geprobeerd de relatie aan te tonen tussen hun geboortedatum en het centrum van hun cultuur/religie. Stalin had als geboortedatum 6 december, hetgeen hem linkt aan de patroonheilige van Rusland en Georgië; de heilige Nicolaas. Bij Napoleon ging het om 15 augustus; Maria-ten-hemel-opneming....
In beeld: Het succes van de Hanze
Boetes die hun uitwerking missen, harde afspraken die een wassen neus blijken, uiterst trage besluitvorming, gebrek aan een sterke leider en tegengestelde regionale belangen. De Europese landen hebben momenteel de grootste moeite een eensgezind economisch beleid te vormen. 700 jaar geleden kampte de Hanze met dezelfde hindernissen. Toch bleek het verbond in staat om eeuwenlang...
‘Wij hebben ons eigen My Lai onder het vloerkleed geveegd’
In september heeft de rechtbank in Den Haag de staat schuldig verklaard aan het bloedbad dat Nederlandse militairen in 1947 aanrichtten in het Indonesische dorp Rawagede. Nederland moet schadevergoeding betalen aan de nabestaanden van de slachtoffers. Terecht? Ja, vindt 55 procent van de 147 lezers die op deze vraag hebben gereageerd. Nee, vindt 34 procent....
‘Belegeringen lenen zich voor propaganda’
Herman Amersfoort over steden en hun belegeraars Van alle ellende van het beleg van Leiden (1573-1574) herinnerden inwoners zich achteraf vooral het gebrek aan eten. In de loop van de belegering werd de honger zo hevig dat Leidenaren burgemeester Pieter Adriaansz van der Werff vroegen de stad over te geven. Daarop bood de moedige burgemeester...
Zeelands toekomst niet op zee
In 2007 woonde voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid meer dan de helft van de wereldbevolking in steden. In West-Europa leeft inmiddels tussen de 75 en 90 procent van de mensen in een stedelijke omgeving. De trend is dan ook hier begonnen – om precies te zijn in Italië, de Lage Landen...
Eens Stasi, altijd Stasi
Twintig jaar lang was hij chauffeur bij de Stasi. Toen viel de Muur. Inmiddels is hij al twintig jaar lang chauffeur bij het instituut dat de Stasi-dossiers onderzoekt. In het begin reed hij zelfs de baas van het instituut, Joachim Gauck, die de Duitsers vorig jaar bijna bondspresident hadden gemaakt. Gauck spreekt nog altijd met...
Rawagede is pas het begin
De recente uitspraak van de Haagse rechtbank in de affaire-Rawagede heeft veel aandacht getrokken in Indonesië. Nederland moet schadevergoeding betalen aan de weduwen van de slachtoffers van het bloedbad dat Nederlandse soldaten er op 9 december 1947 aanrichtten. Veel Indonesiërs hopen dat de uitspraak de deur openzet voor schadevergoedingen in andere mensenrechtenzaken tegen de voormalige...
