Leonardo da Vinci: geniale uitvinder
Klimaatactivisten hebben soep over de Mona Lisa gegooid. Het schilderij in het Louvre geldt als het belangrijkste kunstwerk van Leonardo da Vinci, die in de Renaissance talloze uitvindingen deed.
De rijzende ster van William Shakespeare
William Shakespeare schreef tientallen toneelstukken en verrijkte de Engelse taal met vele nieuwe woorden en uitdrukkingen. Hij geldt als de grootste Britse schrijver ooit. Maar over de man zelf is weinig bekend. Een reconstructie, 400 jaar na zijn dood. Eeuwen na zijn overlijden zorgt William Shakespeare nog steeds voor veel speculatie. Heeft deze tamelijk gewone...
Desiderius Erasmus (ca. 1467-1536)
De humanist Desiderius Erasmus onderhield contacten met geestverwanten door heel Europa. Hij koesterde hun verbond in brieven en tijdens eindeloze tafelgesprekken. Sommige vrienden kregen ook een cadeau: een portret van hemzelf.
Voor Maarten Luther was oprecht geloof genoeg
Maarten Luther bood miljoenen gelovigen een uitweg uit de beklemmende leer van de katholieke kerk. Ze hoefden zich niet langer te laten afpersen door geestelijken uit angst voor het vagevuur. Het was genoeg als ze oprecht geloofden.
Was de katholieke kerk zo corrupt?
De laatmiddeleeuwse kerk was door en door corrupt, zo leren populaire films, boeken en tv-series ons. Dat zou de protestantse Reformatie verklaren. Maar de morele maatstaven van de kerk waren in de late Middeleeuwen waarschijnlijk hoger dan ooit tevoren. 21 februari 1513. Paus Julius II arriveert bij de hemelpoort. Maar zijn sleutels passen niet. Of...
Gouden tijden voor de condottieri
Vijftiende-eeuws Italië was politiek tot op het bot verdeeld. Het waren gouden tijden voor de condottieri, die hun diensten aanboden aan wie maar betalen wilde.
Johannes Gutenberg: geniale uitvinder van de boekdrukkunst
De Boekenweek is begonnen. Eeuwenlang zochten uitvinders naar manieren om snel teksten te drukken. De geniale Johannes Gutenberg vond de oplossing en ontketende een mediarevolutie.
Christoffel Columbus ging met verkeerde berekeningen op pad
Uit DNA-onderzoek blijkt dat Columbus niet uit Italië, maar Spanje kwam. De informatie over de ontdekkingsreiziger is zo beperkt dat het nu al vijf eeuwen ruimte biedt voor wilde theorieën.
Was de leer van Johannes Calvijn zo negatief?
Het beeld dat buiten calvinistische kringen van Calvijn bestaat is buitengewoon negatief. Maar wat klopt er van dat beeld?
Felle botsing tussen Erasmus en Luther
De altijd redelijke en gematigde Erasmus hoopte de kerk van binnenuit te hervormen en de eenheid van het instituut te bewaren. De veel fellere Luther was niet bang voor een scheuring. Erasmus’ boodschap van tolerantie en redelijkheid verloor het uiteindelijk van de grote woorden van Luther, wiens verhaal beter aansloot bij de onzekere tijd waarin...
De Nederlandse ontdekkingsreizen
Nadat Christoffel Columbus in 1492 Amerika had ontdekt en Vasco da Gama een zeeroute naar India had gevonden, was bij pauselijk decreet de wereld verdeeld tussen Spanje en Portugal. Spanje kreeg het alleenrecht op de vaart naar Zuid-Amerika, de Stille Oceaan en de Filippijnen; Portugal richtte zich op een deel van Brazilië, Afrika en Azië...
Karel V was de meest Europese monarch
Niemand heeft later nog aan het hoofd gestaan van een zo’n grote conglomeratie van landen als Karel V. Deze overtuigde restaurateur in een revolutionair getij past in geen enkele nationale geschiedschrijving. De man die vijfhonderd jaar geleden in Gent ter wereld kwam, zou dankzij zijn geboortebed midden in een van de meest tumultueuze en opwindende...