Verdediger van het Perzische Rijk
Op het eerste gezicht leek de onrust in het westen van het Perzische Rijk niet zo bedreigend. De koning van het bescheiden Macedonië was er binnengevallen. Vervelend, maar de machtige Perzische ‘koning der koningen’ Darius III dacht dat hij zo’n situatie best aankon. Dat was een dramatische vergissing. Het rommelde in 333 v.Chr. aan de...
Irene van Byzantium was een meedogenloze vredestichter
Keizerin Irene van Byzantium ruimde haar eigen zoon uit de weg om in haar eentje over het rijk te heersen. Maar ze was meer dan een meedogenloze schaakspeler. Dankzij haar werd een splijtzwam in de kerk onschadelijk gemaakt en mochten christenen weer iconen aanbidden. De geschiedenis van het Byzantijnse Rijk telt veel sterke vrouwen....
Het democratische experiment van Solon
Door nieuwe richtlijnen voor schuldhulpverlening komt het kwijtschelden van schulden steeds vaker voor. In de zesde eeuw voor Christus liet de Atheense politicus Solon alle schulden vervallen.
De farao’s maakten van Egypte een supermacht
Drieduizend jaar lang bleef de beschaving van het Oude Egypte overeind. De farao’s wisten van hun land een supermacht te maken. Uiteindelijk dolven ze het onderspit tegen een nog sterkere koning. Het verhaal van de Oud-Egyptische beschaving begint in de woestijn. Zo’n 10.000 jaar geleden heerste er in Noord-Afrika een heel ander klimaat dan tegenwoordig....
Hoe de Atheners hun bondgenoten kaalplukten
In 454 voor onze jaartelling werd de Griekse wereld opgeschrikt door een schatroof met verstrekkende gevolgen. De Atheners stalen de goedgevulde kas van de Delische bond. Dankzij de buit groeide het toch al invloedrijke Athene uit tot een echte grootmacht. Het gebeurde bij klaarlichte dag, halverwege de vijfde eeuw voor onze jaartelling. Vanuit het westen...
Spartaans leven
De oude Spartanen waren befaamd om hun strenge soberheid. Zelfs hun geld was met opzet van waardeloos ijzer. Gestaag bouwden ze aan een stelsel van regels dat niet alleen de staatsinstellingen vormgaf, maar ook de opvoeding en de sobere leefstijl van alle Spartanen. Ooit waren er Grieken die niet verguisd werden om hun spilzucht, maar...
De Romeinse keizer Augustus
Augustus, de eerste keizer van Rome, ging de geschiedenis in als vredevorst. Toch vocht hij vijf burgeroorlogen uit, en maakte korte metten met de politieke vrijheid van de Romeinse republiek. Alexandrië, 31 v.Chr. Na drie eeuwen rust is de mummie van Alexander de Grote uit zijn gouden tombe gehaald. Er staat een man bij die...
De relatie van Cleopatra
‘Een allesbehalve onderdanig vrouwspersoon,’ zo karakteriseert Horatius Marcus Antonius’ relatie Cleopatra in het gedicht waarmee hij de overwinning van Octavianus beschrijft. Door haar zelfdoding ontnam ze de overwinnaar het plezier haar op zijn triomftocht geketend door Rome te voeren. Stacy Schiff stemt in met het beeld van een doel- en zelfbewuste vorstin dat in de...
Slavenrebel Spartacus
De Week van de Klassieken heeft dit jaar het thema 'Revoluties en de Oudheid'. In de eerste eeuw voor Christus kwam gladiator Spartacus in opstand tegen de Romeinen.
De grootste vijand van Alexander de Grote kwam van binnenuit
Op Netflix is een nieuwe docuserie te zien over Alexander de Grote. Niemand kon de legendarische legeraanvoerder verslaan – behalve zijn eigen leger.
Julius Caesar: de machtsgreep van een populist
Nooit meer een alleenheerser: op die dure eed was de Romeinse republiek gebouwd. Toch greep Julius Caesar in 49 v.Chr. met verbluffend gemak de macht.
De verwoesting van Pompeii en Herculaneum
In Pompeii hebben archeologen twee skeletten ontdekt. De opgravingen in de stad onthullen veel over het dagelijks leven in de Romeinse samenleving.