Smyrna veranderde in een inferno
De Anatolische havenstad Smyrna – of Izmir - was in september 1922 strijdtoneel in de Grieks-Turkse Oorlog.
Microben als wapen
Dood en verderf kun je ook zonder kanonnen zaaien, bedacht de Japanse legerarts en generaal Shiro Ishii. Daarom ontwikkelde hij biologische wapens.
Getuige van de strijd
Op sociale media gaan macabere beelden rond van het geweld in Israël en de Gazastrook. Sinds de Vietnamoorlog dringt oorlogsgeweld steeds nietsontziender onze huiskamers binnen.
Gevangenen vechten mee
Zelensky wil gevangenen vrijlaten om tegen de Russen te vechten. In de Oudheid kozen heersers er soms al voor om gevangenen vrijheid te beloven in ruil voor deelname aan een oorlog.
Jan Sobieski: de Leeuw van Polen
Christelijk Europa vreesde dat de Ottomanen via de Balkan zouden oprukken. De opluchting was dan ook groot toen de Poolse koning Jan III Sobieski hen in 1683 bij Wenen versloeg. Even was hij een internationale held. ‘Veni, vidi, Deus vicit.’ Ik kwam, ik zag, en God overwon. Met deze parafrase van Julius Caesar begon de...
Amerikanen verkopen hun militaire acties net als de Romeinen
Op momenten dat de president van de Verenigde Staten een militaire interventie aankondigt, geeft hij altijd een rechtvaardiging. Oorlog voeren doe je niet zomaar, zelfs al ben je de allersterkste. De Amerikanen lijken hierin op de Romeinen, die met het zwaard hun wereldrijk uitbreidden. Ook zij presenteerden zichzelf graag als de good guys.
Militairen verkrachten in roes van almacht
Massaal ontvluchten vrouwen Oekraïne. Uit angst voor de bombardementen, maar ook om niet in handen van de Russen te vallen. De berichten over verkrachtingen nemen toe. In Boetsja, waar ruim 400 mensen werden gedood, vertoonden vrouwenlichamen sporen van seksueel geweld. Wat voor soldaten maken zich hier schuldig aan? Socioloog Abram de Swaan bestudeerde genocidale regimes...
Democratiseren onder dwang
Twintig jaar geleden vielen de Amerikanen Irak binnen. Waarom lijken de Amerikanen haast verslaafd aan democratiseringsoperaties? En hebben ze daar ooit succes mee geboekt?
Het wonder van Warschau
Tijdens de Slag om Warschau in 1920 versloeg Polen het Rode Leger. Dit gevecht geldt daarom als een van de beslissende veldslagen in de wereldgeschiedenis: daar werd het communisme tegengehouden. Maar was deze strijd echt van doorslaggevend belang? In Warschau heerste een koortsachtige sfeer. Na een wekenlange terugtocht had het Poolse leger verdedigingslinies betrokken net...
De comeback van MacArthur
Aanvankelijk faalde de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur in de oorlog tegen Japan. Pas toen hij het strijdtoneel naar de Filippijnen verlegde, ging het beter. Al duurde het gevecht tegen Japan daardoor langer en vielen er meer slachtoffers. Maar de overwinning droeg uiteindelijk bij aan zijn heldenreputatie.
Het bombarderen van burgers is al anderhalve eeuw omstreden
Het kan niet anders, zeggen veel strategen. Soms vallen er nu eenmaal bommen op de gewone bevolking. Maar zo lang als er vliegtuigen bestaan, zo lang is het bombardement op burgers al omstreden. ‘You press a button and death flies down,’ zo karakteriseerde Charles Lindbergh kernachtig zijn werk als piloot van een jachtbommenwerper in 1944...
De slag om de Zeeuwse delta
De opmars van de geallieerden na D-day stokt begin september na de verovering van Antwerpen. De Duitsers controleren de oevers van de Westerschelde, waardoor deze haven niet te gebruiken valt om de geallieerde troepen te bevoorraden. Een zware strijd brandt los om controle over de Zeeuwse delta – een modderig duel, met weinig glamour. Nou nee,...