Nikola Tesla was een geniale zonderling
Nikola Tesla werkte aan een methode om gedachten te fotograferen en aan een straal waarmee hij een miljoen soldaten tegelijk kon doden. Maar hij was ook een van de sleutelfiguren in de wereldwijde elektrificatie die rond 1880 begon. Op 7 januari 1943 besloot een kamermeisje van het New Yorker Hotel het bordje DO NOT DISTURB...
Zenobia van Palmyra was een heldin voor Syrische rebellen
Syrische rebellen hebben het regime van Bashar al-Assad omvergeworpen. Aan het begin van de Syrische burgeroorlog claimden rebellen de oude koningin Zenobia als boegbeeld.
Pieter Waterdrinker over zijn historische held
Schrijver en correspondent Pieter Waterdrinker woont in Rusland. Zijn nieuwste, autobiografische roman Tsjaikovskistraat 40 is enthousiast ontvangen. Hij bewondert de laatste president van de USSR, Michail Gorbatsjov, om zijn moed tegen de gevestigde orde in te gaan. Wanneer maakte u kennis met Michail Gorbatsjov? ‘Als eerstejaarsstudent Russisch en rechten bezocht ik Moskou en Leningrad in...
Voorpublicatie: Oranje in revolutie en oorlog – Jeroen Koch
Koning Willem I zag zichzelf als vader van de natie en heerser over de staat. ‘Ik alleen doe hier de voorstellen,’ schreef hij zijn opstandige zoon, prins Willem. De verhouding tussen de twee was ijzig. Een week voor de Slag bij Waterloo in 1815 voltooide de Pruisische generaal-majoor Friedrich Erhard von Roeder...
Black Tudors – Miranda Kaufmann
Historicus en Gemenebest-specialist Miranda Kaufmann belicht een fascinerende kant van het Tudor-tijdperk: Afrikaanse burgers die gewone levens leidden in het Engeland van de zestiende eeuw, ruim voordat de Britten een rol zouden spelen bij de trans-Atlantische slavenhandel. Neem Reasonable Blackman, een zijdewever die met zijn blanke vrouw en drie kinderen aan de...
Het litteken van de dood. De biografie van Jan Wolkers – Onno Blom
Over de biografie van Jan Wolkers (1925-2007), waarop neerlandicus Onno Blom in oktober 2016 promoveerde, is nogal wat commotie ontstaan. Achteraf bleek dat de eerste promotiecommissie de dissertatie had afgewezen, waarna – zeer ongebruikelijk – een nieuwe commissie was benoemd, die het academische werkstuk wel goedkeurde. De eerste groep geleerden vond dat...
Coolsingel. 700 jaar Rotterdammers en hun stad – Paul van de Laar
Zeg je Rotterdam, dan zeg je Coolsingel. Want wanneer er massaal wat te hossen valt of indien je groepsgewijze amok in de zin hebt, is daar de Coolsingel. Treuren om Fortuyn, brullen om Feyenoord – de illustere singel heeft veel moeten dragen. De geboorte van prinses Juliana zwiepte al menigeen op singelwaarts...
Léon Degrelle. De Führer uit Bouillon – Bruno Cheyns
De Belgisch-Waalse politicus Léon Degrelle (1906-1994) was Belgiës ‘meest beruchte zoon’, aldus zijn biograaf Bruno Cheyns. Als opgewonden katholieke scholier raakte hij beïnvloed door de denkbeelden rond de Action Française-beweging: monarchistisch, rechts-nationalistisch en conservatief-katholiek. Voor die belangen zette le beau Léon zich ook in als achtereenvolgens student, literator en uitgever. Charisma had hij, en aan...
De Dertigjarige Oorlog
Vanaf 1618 raakte Europa verscheurd door de Dertigjarige Oorlog, waarin protestantse en katholieke staten elkaar naar het leven stonden. Bijvoorbeeld bij het Duitse Lützen. Daar trad de kampioen van de katholieken, Albrecht von Wallenstein, in het strijdperk tegen de Zweedse koning Gustaaf Adolf, de held van de protestanten. Melkwitte nevelslierten benemen het...
De geschiedenis van sherry
Onder wijnliefhebbers is het weer helemaal hip en trendy: een glaasje sherry of een cocktail met sherry. Maar wat is sherry, en hoe komt de drank terecht in Nederland? Sherry is de internationale term voor wijn uit de omgeving van Jerez in Andalusië. Er is niet één wijn die sherry heet, er zijn er diverse,...
‘Het is een mythe dat Nederland al eeuwen een vrije, democratische rechtstaat is’
De grondwetsherziening van 1917 was het beginpunt van de twintigste eeuw, aldus Ernst Hirsch Ballin. Onlangs publiceerde de voormalig minister van Justitie en van Binnenlandse Zaken het essay De stille revolutie van 1917. In zijn essay laat Hirsch Ballin, tegenwoordig hoogleraar rechten, zien waarom de grondwetswijziging van 1917 zo invloedrijk was. ‘Pas sinds honderd jaar hebben Nederlandse staatsburgers volle...
‘Het Chinese volk heeft een enorm incasseringsvermogen’
‘Als buitenlander krijg je nooit echt zicht op wat er in China gebeurt,’ meent oud-ambassadeur Roland van den Berg. Hij werkte begin jaren zestig in Peking. Precies tussen de Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie in. Als zoon van een Nederlandse consul in China is Roland van den Berg (Shanghai, 1930)...