Artikelen geschreven door Jaap Verheul
Amerikaanse dromers
In een briljant en uitdagend boek zet historicus Michael Kazin uiteen wat de linkse beweging voor de Amerikaanse samenleving heeft betekend. Op vele plaatsen leest zijn overzicht als een necrologie van progressief Amerika, een linkse traditie die nooit voet aan de grond heeft gekregen en alleen gedurende de betrekkelijk korte periode tussen 1870 en de...
Eerherstel voor puriteinen
De cynische commentator H.L. Mencken heeft het Amerikaanse puritanisme eens omschreven als ‘the haunting fear that someone, somewhere, may be happy’. Dat aforisme is het klassieke voorbeeld geworden van de manier waarop vanaf de negentiende eeuw algemeen is afgerekend met de puriteinse voorouders als zwartgallige, autoritaire en vooral hypocriete onderdrukkers van alle vrijheden en geneugten....
Daadkrachtige Roosevelt, antiheld Carter
We zouden door de verkiezing van de grote verbinder Barack Obama bijna vergeten dat veel Amerikanen diep in hun hart van sterke presidenten houden die orde op zaken durven te stellen. Een treffende indicatie is de opmerkelijke herwaardering van Theodore Roosevelt, zonder twijfel de meest masculiene en daadkrachtige president die de Verenigde Staten ooit hebben...
De comeback van generaal Custer
Geen land worstelt zo met zijn nationale mythes als de Verenigde Staten. Het lijkt soms alsof een collectieve angst over de eigen identiteit moet worden gedempt. Telkens keren vragen terug als: ‘What is an American?’, en: ‘Who are we?’ Vooral de geschiedschrijving die op een breed lezerspubliek is gericht zoekt naar de aspiraties en waarden...
The real story behind the headlines
In geen land hebben journalisten zoveel invloed als in de Verenigde Staten. De media vormen er een ‘vierde macht’. Die speelt een sleutelrol binnen het politieke bestel doordat ze de publieke opinie verwoordt en daarmee ook stuurt, maar vooral omdat ze de uitvoerende macht zichtbaar maakt en aan een oordeel onderwerpt. Ongetwijfeld spelen journalisten daarom...
Leesvoer voor Obama
‘History does not repeat itself, but it often rhymes,’ stelde Mark Twain al vast. En inderdaad blijkt de laatste tijd weer hoezeer de dreiging van oorlog en crisis verrassende parallellen oproept met dramatische episoden uit het verleden. De hier besproken werken van prijswinnende auteurs laten ons voor de open haard griezelen en wegdromen, terwijl buiten...
De troostprijs voor Peter Stuyvesant
We zouden dit jaar bijna vergeten dat de kolonisatie van Nieuw-Nederland vooral een mislukking is geweest. Henry Hudson was in opdracht van de VOC op zoek naar een noordoostelijke zeeroute naar Azië en zette pas na enkele vergeefse pogingen via de Noordpool en Nova Zembla in een opwelling koers naar het westen, waar hij tegen...
Herwaardering voor founding father John Adams
Lange tijd was John Adams een van de meest gehate presidenten uit de Amerikaanse geschiedenis. Als opvolger van de saaie, maar onaantastbare George Washington draafde de opgeblazen en opgewonden vicepresident onbesuisd de partijpolitiek van de gloednieuwe republiek binnen. Achteraf gezien kan gesproken worden van een soort politieke zelfmoord. De pompeuze Adams vertegenwoordigde een bijna monarchale...
DE WORDING VAN EEN WERELDMACHT. DE GESCHIEDENIS VAN DE VERENIGDE STATEN TOT 1900
Jaap ter Haar is vooral bekend geworden als schrijver van hoorspelen, kinderboeken en historische jeugdromans. Maar hij had ook een diepgaande historische belangstelling, zoals blijkt uit zijn vaak herdrukte historische werken Het Romeinse Keizerrijk, De Franse Revolutie en de Geschiedenis van de Lage Landen. Ter Haars carrière als populaire geschiedschrijver begon in 1959, toen zijn...
FOUNDING BROTHERS. THE REVOLUTIONARY GENERATION door Joseph J. Ellis.
Feiten mogen een goed verhaal niet in de weg staan. Geschiedschrijving is daarom de kunst van het weglaten. De Amerikaanse historicus Joseph J. Ellis verdedigt dit standpunt als geen ander. Hij vermoeit de lezer niet met eindeloze details of chronologische kroniekschrijverij, maar schildert liever met een paar pennenstreken een levendig beeld vol diepte en perspectief....