Jaap Verheul

De moordaanslag op Abraham Lincoln

Amerikanen speculeren volop over de motieven van de man die een aanslag pleegde op Donald Trump. In de negentiende eeuw schoot John Wilkes Booth president Abraham Lincoln dood, omdat hij hem een gevaarlijke despoot vond.

Britten vernielen symbolen Amerikaanse macht

Leden van de extreemrechtse Proud Boys krijgen hoge straffen voor hun rol in de Capitoolbestorming. In 1814 legden Britse troepen de zetel van de Amerikaanse volksvertegenwoordiging in de as.

BOEKEN: The Nixon Tapes, 1971-1972 en The Invisible Bridge, The Fall of Nixon and the Rise of Reagan

Richard Milhous Nixon was de gevaarlijkste president uit de Amerikaanse geschiedenis. Hij zocht de grenzen van de uitvoerende macht op en doorbrak ze gewetenloos. Vooral tijdens de Watergate-affaire ging hij tot het uiterste om te voorkomen dat de bandopnames die hij in het Witte Huis had laten maken openbaar zouden worden. Hij verloor uiteindelijk van...

Johnson en de Civil Rights Act

Als een krijgsheer loodste Lyndon B. Johnson de Civil Rights Act in 1964 door het Congres. De wet verbood discriminatie op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht of nationale oorsprong. De Civil Rights Act was de belangrijkste burgerrechtenwet van de twintigste eeuw. Toen Lyndon B. Johnson op 22 november 1963 aan boord van de Airforce...

BOEKEN: Roosevelt’s Centurions door Joseph Persico en What soldiers do door Mary Roberts

Amerikanen raken niet uitgelezen over de Tweede Wereldoorlog. Wie een Amerikaanse boekhandel binnenloopt, wordt onmiddellijk getroffen door het grote segment dat is ingeruimd voor alle oorlogen waarbij de Verenigde Staten betrokken waren. Hierbinnen neemt de Tweede Wereldoorlog nog steeds een centrale plaats in, alsof deze oorlog nog steeds een moreel ijkpunt voor de natie is....

De schatrijke filantroop

Als oprichter van Standard Oil werd John D. Rockefeller de rijkste man aller tijden. Zijn gehaaide manier van zakendoen kwam hem op veel kritiek te staan. Tegelijkertijd gebruikte hij zijn fortuin voor een baanbrekende vernieuwing van de filantropie. John Davison Rockefeller werd vaak omschreven als zwijgzaam, sober, koud en afstandelijk, en tegelijk uitermate vasthoudend, principieel...

BOEKEN: Mathew Brady en The Battle Hymn of the Republic

Het beeld dat we van de Verenigde Staten in de negentiende eeuw hebben is voor een groot deel bepaald door één man: de fotograaf Mathew Brady. In zijn fotostudio werden alle beroemdheden van zijn tijd vereeuwigd. Hij maakte de beroemde campagnefoto van Abraham Lincoln, een statig maar tegelijk ingetogen en menselijk portret van de...

BOEKEN: Thomas Jefferson was maar al te menselijk

Er is een beroemde anekdote over een reiziger die aan het einde van de achttiende eeuw een herberg aandoet en daar ’s avonds in gesprek raakt met een van de gasten, een bescheiden en eenvoudig geklede man. De conversatie meandert van onderwerp naar onderwerp. Wanneer ze over het rechtssysteem spreken, is de reiziger overtuigd...

Buffalo Bill

Bill Cody, beter bekend als Buffalo Bill, was aan het begin van de twintigste eeuw misschien wel de beroemdste Amerikaan ter wereld. Met zijn Wild West-shows schiep hij een beeld van de heroïsche cowboy en de tragische indiaan dat de populaire cultuur blijvend bepaalde. Het leven van William Frederick Cody is omgeven door een web...

Oorlogspresident Lincoln

Abraham Lincoln is de geschiedenis in gegaan als ‘the Great Emancipator’. Zijn presidentschap is onlosmakelijk verbonden geraakt met de emancipatie van de slaven die de uitkomst was van een burgeroorlog die zijn gehele ambtstermijn duurde. Standbeelden en prenten beeldden hem uit als een heilige die dankbaar knielende slaven met een magistraal gebaar van zijn hand...

BOEKEN: Geschiedenis van een teleurstelling of van hoop?

Wat maakte de Verenigde Staten tot een onweerstaanbare wereldmacht? Hoe kan Amerika de huidige neergang keren? Wat heeft het de wereld nog te bieden? Die existentiële vragen houden Amerikaanse historici in toenemende mate bezig. De academische discussie over de aard en toekomst van het Amerikaanse imperium staat hoog op de agenda. ...

George Kennan: oervader van het diplomatieke realisme

Historici krijgen steeds meer oog voor de culturele dimensies van de Amerikaanse buitenlandse politiek. De klassieke tweedeling tussen realisme en idealisme die de historiografie van de Amerikaanse diplomatie jarenlang bepaalde, heeft plaatsgemaakt voor een veel genuanceerder beeld, waarin ook beeldvorming, emoties en allerlei vormen van soft power een rol spelen. Uitgerekend de langverwachte biografie van...