De brandende ambitie van Catharina de Grote
Toen Catharina als buitenlandse, onervaren vrouw de Russische troon besteeg had het land grote problemen en was haar gezag wankel. Maar de tsarina had grote plannen. Door een combinatie van machtspolitiek en voorzichtigheid, verlichte hervormingen en onderdrukking slaagde ze erin 34 jaar op de troon te blijven en Rusland ingrijpend te veranderen. Catharina was woedend....
Veroveraar Grigori Potemkin is een van Poetins grote voorbeelden
Grigori Potemkin is beroemd als minnaar van Catharina de Grote. Maar hij was ook haar belangrijkste veldheer, die de Krim en delen van Oekraïne aan Rusland wist toe te voegen. Voor Poetin is hij daarom nog steeds een held. Op 28 juni 1762 marcheerde tsarina Catharina onder het oog van 12.000 militairen haar Winterpaleis in...
Tsaar Alexander II en de mislukte democratisering van Rusland
Alexander II was de eerste tsaar die trachtte moderniseringen door te voeren in Rusland. Hij vond de radicale nihilisten op zijn pad. Het ontbrak in het land aan een gematigde middenklasse, die de geleidelijke democratisering in gang kon zetten. De keuze was wit of zwart, en de partijen dreven in hun felheid alleen maar verder...
De brute moord op tsaar Nicolaas II en zijn gezin
Midden in de Russische Burgeroorlog zaten de bolsjewieken met een lastig probleem: wat moesten ze aan met de ex-tsaar en zijn gezin? Op 17 juli 1918 kozen ze voor een radicale oplossing. ‘Als ik sterf of als je me in de steek laat, verlies je je zoon en je kroon.’ Deze woorden van Grigori Raspoetin...
Vladimir Lenin en de Russische Revolutie
Toen het Russische tsarenrijk honderd jaar geleden ineenstortte, stonden de bolsjewieken klaar om de macht over de nemen. Hoe wisten deze revolutionairen van het moment te profiteren? Vijf tips van Sovjetleider Vladimir Lenin. Wie een revolutie wil beginnen moet heel wat trotseren. Allereerst natuurlijk het zittende regime, maar vaak ook een chaotische politieke situatie. Alleen...
Hebben de Polen op het nippertje Europa gered van de Russen?
Tijdens de Slag om Warschau in 1920 versloeg Polen het Rode Leger. Dit gevecht geldt daarom als een van de beslissende veldslagen in de wereldgeschiedenis: daar werd het communisme tegengehouden. Maar was deze strijd echt van doorslaggevend belang? In Warschau heerste een koortsachtige sfeer. Na een wekenlange terugtocht had het Poolse leger verdedigingslinies betrokken net...
Het einde van de Sovjet-Unie
De wereld kijkt gespannen naar de ontwikkelingen in Rusland, waar de Wagnergroep zich tegen het Russische leger keert. Dertig jaar geleden begon de Sovjet-Unie in hoog tempo uiteen te vallen. Hoe kon dit gebeuren?
Zhenotdel – de vrouwenafdeling van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie
Met de Sovjet-Unie was veel mis – maar niet als het ging om vrouwenrechten. Zo had de Communistische Partij vanaf de begindagen een speciale vrouwenafdeling, de Zhenotdel. Vriend en vijand roemde de positie van de Sovjetvrouw. De praktijk was echter vaak weerbarstig, en ook de Zhenotdel was geen lang leven beschoren. Op 23 februari 1917...
Mikhail Toechatsjevski (1893-1937)
De Russische maarschalk Michail Toechatsjevski probeerde in 1936 een pact met de Britten en de Fransen tegen Adolf Hitler te sluiten. Als hem dat was gelukt, had de geschiedenis een andere loop gekend. De avond begon al te vallen toen maarschalk Michail Toechatsjevski, de Russische onderminister van Defensie, een bezoek bracht aan het Parijse Musée...
Winteroorlog: guerrilla in de sneeuw
Finland heeft zijn grens met Rusland afgesloten. In de winter van 1939 dachten de Russen dat ze hun buren snel konden overrompelen, maar dat mislukte.
Operatie Groza: een verrassing voor Hitler
In 1941 overrompelde Duitsland de Sovjet-Unie met Operatie Barbarossa. Maar veel wijst erop dat Stalin iets vergelijkbaars van plan was.
Stalin bedenkt een complot
Stalin wilde afrekenen met zijn tegenstanders. Daarom bedacht hij het dokterscomplot: een samenzwering van moordlustige Joodse artsen.