De man die New York verbouwde
Tussen de jaren twintig en zestig groeide New York uit tot een enorme metropool. De stad legde honderden parken aan, bouwde kilometers aan snelwegen en verbond stadsdelen met elkaar door gigantische bruggen. Dit was grotendeels de verdienste van één man: Robert Moses. De invloed van de planoloog op de grootste stad van Amerika is nog...
Warren Harding: de verliefde president
Na de roerige jaren van zijn voorganger snakt Amerika onder Joe Biden naar rust. In De verliefde president schrijft Willem Meiners over Warren Harding, een oud-president die in 1920 campagne voerde met een vergelijkbare return to normalcy. De president was populair, maar wordt vooral herinnerd om een buitenechtelijke relatie en ministerschandalen. Meiners wil de reputatie...
‘Superoude mensen worden stoer’
Historicus en schrijfster Steffie van den Oord is dol op stokoude verhalen. In 2002 schreef ze Eeuwelingen en deze maand verscheen Nieuwe eeuwelingen, beide bundels bevatten levensverhalen van honderdplussers. ‘Sommige eeuwelingen hebben een fenomenaal, bijna fotografisch geheugen over vroeger.’ Nieuwe eeuwelingen is weer een boek over stokoude mensen. Twintig jaar geleden telde Nederland circa 1100...
Liniecrossers – Jelle Simons
Nederlandse verzetsstrijders staken in het laatste oorlogsjaar regelmatig de frontlinie in de Biesbosch tussen het bezette noorden en het bevrijde zuiden over. Tijdens bloedstollende acties brachten ze mensen, hulpgoederen en informatie naar de andere kant. De Februaristaking, de liquidaties door Hannie Schaft, de aanslag op het Amsterdamse bevolkingsregister, de redding van Joodse kinderen uit de...
Neergestort – Gerard Groeneveld
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er in Nederland tussen de 5500 en 6000 geallieerde en Duitse vliegtuigen neergestort. Uiteraard waren dat voor de betrokkenen – bemanningsleden en omwonenden – stuk voor stuk dramatische gebeurtenissen. In dit fraai geïllustreerde boek worden vijftien van deze verhalen verteld, waarbij verschillende aspecten van de luchtoorlog aan bod komen, zoals...
Mijn hoofd is een zieke vulkaan – Charles Baudelaire
Charles Baudelaire (1821-1867) was het archetype van de antiburgerlijke, onaangepaste, ongedisciplineerde, decadente, controversiële en compromisloze schrijver, die verlangde naar de roes en flirtte met de duisternis. Zijn later bejubelde Les Fleurs du Mal leverde hem in 1857 een proces op en werd gecensureerd. Zijn brieven vormen de weerslag van een slordig leven, waarin grootse projecten...
Johannes Willebrands – Karim Shelkens
In Nederland is kardinaal Willebrands (1909-2006) zo goed als vergeten, maar gezien de rol die hij op het internationale (kerk)toneel heeft gespeeld is het terecht dat de Belgische kerkhistoricus Karim Schelkens een biografie over hem heeft geschreven. Tijdens de Koude Oorlog had hij intensieve contacten achter het IJzeren Gordijn. Niet alleen met gelovigen, maar ook...
Podium van Europa – Frans Blom
De huidige Stadsschouwburg van Amsterdam opende zijn deuren in 1894, maar al sinds 1638 kende de hoofdstad een theater, gebouwd door Jacob van Campen en gevestigd aan de Keizersgracht. Naast stukken van Vondel, Hooft, Brederode en de thans vergeten maar toen mateloos populaire Jan Vos, die driftig van Shakespeare jatte, werden ook Spaanse, Italiaanse en...
Pater familias – Russell Shorto
Bestsellerauteur Russell Shorto is vooral bekend van boeken over de zeventiende en achttiende eeuw, bijvoorbeeld over Descartes, de ontstaansgeschiedenis van New York en de Amerikaanse revolutie. Maar in Pater familias legt hij het vergrootglas op zijn eigen familie en vooral op zijn grootvader Russ, wiens ouders in 1901 van Sicilië naar de VS waren geëmigreerd....
Alexandrië – Edmund Richardson
Het leven van de negentiende-eeuwse ontdekker van Alexandrië is grotendeels een mysterie. Zelfs zijn naam was een dekmantel. Toch weet biograaf Edmund Richardson veel van zijn avonturen te reconstrueren. De titel Alexandrië. De zoektocht naar een verdwenen stad is natuurlijk een noodgreep. ‘Alexandrië’ was eeuwenlang verdwenen en werd in 1833 teruggevonden door de Engelse archeoloog...
Chef-kok in IG Auschwitz – Dick Verhofstadt
Willy van Paemel had het goed als Vlaamse dwangarbeider in de keuken van IG Auschwitz. Hij maakte er de heerlijkste gerechten. ‘Spijtig dat ge hier niet zijt,’ liet hij zijn verloofde weten. Na de dood van haar moeder in 2008 durfde Annie van Paemel eindelijk de brieven te lezen die jarenlang in een bureaulade van...
De muzikale mens – Michael Spitzer
Zolang er mensen op aarde rondlopen, hebben ze muziek gemaakt. Michael Spitzer betoogt dat muziek een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van individuen en beschavingen. Een ‘wereldgeschiedenis’ van de muziek lijkt een onmogelijke opgave. Om te beginnen vormt ‘de westerse muziek’ al een onafzienbaar terrein, terwijl er elders in de wereld nog tal...