Home Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’

Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’

  • Gepubliceerd op: 20 mei 2025
  • Auteur:
    Alies Pegtel
  • 2 minuten leestijd
Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’

Waarom nu?

Oud-VVD-leider Hans Wiegel is op 83-jarige leeftijd overleden. In 2016 vertelde hij in een interview over zijn historische held Winston Churchill.

Oud-VVD-leider en oud-vicepremier Hans Wiegel roemde in 2017 de Britse staatsman Winston Churchill om zijn moreel leiderschap tijdens de Tweede Wereldoorlog. ‘Hij was van doorslaggevende betekenis.’

Wanneer hoorde u voor het eerst van Winston Churchill?
‘Ik zal een jaar of twaalf zijn geweest, ik meen dat dit op school was.’

Maakte hij meteen indruk op u?
‘Ik vond hem een fascinerende figuur. Eigenzinnig, vol humor en zelfspot. Winston Churchill was een enorm veelzijdig man. Behalve politicus was hij een succesvol auteur, en hij schilderde en timmerde. Met mijn echtgenote ging ik geregeld met vakantie naar Engeland, en daar zijn we ook op bezoek geweest in een van zijn voormalige huizen. Dat was in stijl ingericht, compleet met sigarenpeuken in de asbakken. Toen ik vroeg of de peuken origineel waren, werd mij verteld dat ze de sigaren steeds moesten aanvullen omdat bezoekers de peuken meenamen – haha.’  

Waarom noemt u Churchill als historische held?
‘Churchill is van doorslaggevende betekenis geweest voor de loop van de geschiedenis, allereerst omdat hij besloot dat Groot-Brittannië de oorlog met nazi-Duitsland moest aangaan. De beslissende dagen van zijn politieke loopbaan speelden zich af eind mei 1940, toen hij het pleit won van minister van Buitenlandse Zaken lord Halifax, die geen oorlog wilde voeren. Dat staat allemaal prachtig beschreven in Vijf dagen in Londen van John Lukacs. Tijdens de oorlog hield de prime minister de moed erin onder de Britse bevolking. Duitsland was weliswaar veel sterker, maar Churchill hield gloedvolle speeches op de radio, waarmee hij de Britten wist te inspireren vol te houden en door te zetten. Als hij er niet was geweest met zijn vooruitziende blik, zou Europa er weleens heel anders hebben kunnen uitzien.’ 

Zoals Wim Kan al zei: ‘We houden beiden van sigaren’  

De Britten hebben hem niet beloond voor de overwinning op Hitler-Duitsland.
‘Hij verloor de verkiezingen nadat de oorlog beëindigd was, omdat het tijd was voor iets nieuws. Na jaren Conservatieven aan de macht was Labour weer aan de beurt. Churchill wist: It’s all in the game. Maar dat de Britten van hem hielden, bleek toen hij in 1951 nogmaals premier werd en het hele land verheugd was: “Winston is back.”’

Had Churchill ook minpunten?
‘Hij was kortaangebonden en kon heel onaangenaam zijn. Hij was niet de makkelijkste, maar als hij dat wel was geweest, dan had hij de oorlog nooit gewonnen.’

Zijn er parallellen met uw eigen leven?
‘Cabaretier Wim Kan heeft mij in een van zijn befaamde eindejaarconferences eens vergeleken met Churchill, omdat ik net als hij een groot liefhebber ben van sigaren. Met die vergelijking was ik ontzettend verguld.’

 

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer