Home Het advies van de piramides

Het advies van de piramides

  • Gepubliceerd op: 5 juli 2022
  • Laatste update 08 nov 2022
  • Auteur:
    Philip Dröge
  • 3 minuten leestijd
Philip Dröge

De eerste keer dat ik de grote piramide van Gizeh zag, zag ik ’m niet. Ik was negentien, stond op het dak van Hotel Kinow in Cairo; mijn reisgenoot wees op de einder en zei: ‘Wauw.’ Ik tuurde, maar ontwaarde in de heiige lucht slechts lelijke gebouwen. Dat kwam doordat ik te klein dacht, ik concentreerde me op de kim. Pas toen ik uitzoomde, werd duidelijk hoe belachelijk kolossaal deze presse-papiers van de goden zijn: het hele firmament was gevuld met een hysterische symmetrie. Inderdaad, wauw.

Ik geef onmiddellijk toe dat een fascinatie voor de piramides een hoog clichégehalte heeft. Het is heel erg Discovery Channel met een sausje van Quest op een bedje van Kuifjes. Het interesseert me geen zier. Mijn eerste blik op de werken van Khufu zorgde ervoor dat Egypte zich nestelde in mijn persoonlijke top-vijf van bestemmingen. Na dat bezoek als piepjonge ontdekker ben ik een paar keer terug geweest, steeds weer diep onder de indruk. En ik denk dat er nog wel een bezoekje bij gaat komen. Mijn altijd smeulende Egyptische vuurtje is recent weer eens opgeschaald tot uitslaande brand.

Wetenschappers van Cornell University in de VS gaan namelijk iets bijzonders doen. Al millennia dringen kosmische deeltjes de grote piramide van Gizeh binnen. Door het contact met het materiaal beginnen deze bezoekers uit de ruimte te vervallen. Naast de piramide hebben de mensen van Cornell een gevoelig NASA-instrument neergezet dat de degeneratie van die deeltjes meet als ze er weer uit floepen. Deze machine is zo verfijnd dat die kan zien of de protonen onderweg door een steen, holte of sarcofaag zijn gekomen.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

De onderzoekers kunnen zo het binnenste van de piramide tot in absurd detail in kaart brengen. Er zijn aanwijzingen dat halverwege een van de façades een geheime gang zit, die wellicht naar een grafkamer leidt. Waar die ruimte zich precies bevindt en wat erin zit, dat moet deze techniek onthullen. Het enige probleem is dat het tijd kost om al die deeltjes uit het heelal te meten. Pas over drie jaar zijn er genoeg data verzameld om iets zinnigs te kunnen zeggen over het interieur. Drie jaar! Dan ben ik bejaard.

Want dat is wat de piramides ook doen: ze drukken ons met de neus op onze belachelijk korte levens. Ze waren er al toen onze voorouders nog in plaggenhutten leefden, ze zullen er nog zijn als we steden bouwen op de maan. Misschien zijn ze niet eeuwig, maar hun tempo is zo adagio dat menselijke oren de muziek niet eens kunnen horen. Toen ik de piramides die eerste keer zag – nog fris en onsterfelijk – gaven ze me een goed advies: pluk de dag, onbetekenend mugje. Dank nog daarvoor.

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 7/8 - 2022

Nieuwste berichten

Portret Jean-Marc van Tol
Portret Jean-Marc van Tol
Interview

Jean-Marc van Tol: ‘Laat Johan de Witt op zijn sokkel staan’ 

Jean-Marc van Tol laveert al jaren tussen wetenschap en literatuur. Hij werkt aan een romantrilogie over raadpensionaris Johan de Witt. Inmiddels zijn er twee delen verschenen, Musch en Buat. Daarnaast is hij coauteur van een nieuw historisch boek over zijn held: De wereld van De Witt. ‘Historici moeten zich op feiten baseren, maar ook hun...

Lees meer
Adolf Hitler en Francisco Franco
Adolf Hitler en Francisco Franco
Beeldessay

Franco liet Hitler in de steek 

Ideologisch had de Spaanse dictator Francisco Franco veel raakvlakken met de fascisten in Duitsland en Italië. Toch koos hij tijdens de Tweede Wereldoorlog niet echt voor hen.   Het was geen geslaagde ontmoeting. Nazileider Adolf Hitler zou na afloop hebben gezegd dat hij liever een paar kiezen liet trekken dan nog een keer af te spreken...

Lees meer
De Britse opdeling zorgt voor de grootste migratie in de menselijke geschiedenis
De Britse opdeling zorgt voor de grootste migratie in de menselijke geschiedenis
Artikel

India en Pakistan zijn al aartsrivalen sinds hun geboorte

De spanningen tussen kernmachten India en Pakistan liepen in de afgelopen week hoog op. Het conflict over het grensgebied Kashmir stamt uit 1947, het jaar van de opdeling van Brits-Indië. Die ging gepaard met gruwelijkheden en geweld: goede buren werden plotseling elkaar aartsvijanden. Begin juli 1947 arriveerde de Britse advocaat Cyril Radcliffe in een snikheet...

Lees meer
Militaire parade door Moskou in 2015
Militaire parade door Moskou in 2015
Artikel

Rusland vierde 9 mei niet altijd zo uitbundig. Nu moet de militaire parade de oorlog in Oekraïne rechtvaardigen

In 1945 viert de Sovjet-Unie voor het eerst de overwinning op nazi-Duitsland met een grote parade. Sindsdien is de betekenis van de wapenschouw op 9 mei verschillende keren veranderd. Tegenwoordig moet die militaire parade in Moskou vooral de oorlog in Oekraïne en het regime van president Vladimir Poetin legitimeren. ‘Ter gelegenheid van de overwinning op...

Lees meer