De ondertitel luidt De wereld in opstand, en inderdaad blijkt er in dat jaar van alles te broeien en te gisten, en slaat af en toe ook behoorlijk de vlam in de pan. In min of meer chronologische volgorde – het boek is onderverdeeld in de vier seizoenen – besteedt Hall onder andere aandacht aan de halfslachtige destalinisatie in de Sovjet-Unie, de opkomst van Martin Luther King en de Amerikaanse burgerrechtenbeweging, de dekolonisatie van Afrika, het toenemende verzet in Oost-Europa tegen de Sovjetoverheersing, spanningen in het Midden-Oosten, de anti-apartheidsstrijd in Zuid-Afrika, en een mislukte poging van Fidel Castro om op Cuba een revolutie te ontketenen.
Op uiterst leesbare wijze schetst Hall een caleidoscopisch beeld van wat er in de wereld aan de hand was. Daarbij behandelt hij soms heftige gebeurtenissen, zoals de Hongaarse Opstand en de snel escalerende oorlog in Algerije, en soms laat hij zien dat zaken die we met ‘de jaren zestig’ associëren hun oorsprong vonden in het decennium daarvoor. Dat geldt ook voor het enige niet-politieke onderwerp dat hij behandelt: de opkomst van de jeugdcultuur.
1956 was het jaar van de doorbraak van de rock-’n-roll, een muziek- en dansvorm die de oudere generatie het gevoel gaf dat de wereld uit zijn hengsels werd gelicht, wellicht nog meer dan de turbulente politieke ontwikkelingen. Als de jeugd zo tekeerging op het ritme van deze oerwoudmuziek, wat zou de toekomst dan nog voor ellende brengen?
Simon Hall
1956. De wereld in opstand
502 p. Het Spectrum, € 29,99
Rob Hartmans is historicus en journalist.
Boeken: Simon Hall – 1956 – Historisch Nieuwsblad
Dat het heersende beeld van de jaren vijftig als saai, conservatief, ingedut en vervelend niet klopt weten historici allang, maar met 1956 maakt de jonge Britse historicus Simon Hall dit nu ook voor een breed publiek duidelijk.
Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 3 - 2016
Nieuwste berichten
Iraanse sporters dagen de macht uit
In Iran vormen sport, protest en politiek al eeuwenlang een nauw verweven, maar ook conflictueuze drie-eenheid. Nu zijn het vaak vrouwelijke voetballers die van zich laten horen. Ooit waren het worstelaars, vertelt politicoloog Caroline Azad. Gholamreza Takhti is een legende in Iran. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werd deze worstelaar – ‘met...
Artsen zonder Grenzen: onafhankelijk, maar nooit apolitiek
Een groep artsen die vond dat het Rode Kruis niet genoeg deed tegen mensenrechtenschendingen in Biafra, stichtte in 1971 de medische hulporganisatie Artsen zonder Grenzen. De initiatiefnemers wilden volledig apolitiek opereren, maar dat bleek in de praktijk vrijwel onmogelijk. Médecins Sans Frontières (MSF), de moederorganisatie van Artsen zonder Grenzen, is een medische internationale hulporganisatie. Momenteel biedt MSF hulp in Nepal na een dodelijke overstroming en is de organisatie werkzaam in Oekraïne en Gaza, waar ze...
Shortlist bekend Libris Geschiedenis Prijs 2026
De shortlist met vijf genomineerden voor de Libris Geschiedenis Prijs 2026 is vandaag bekendgemaakt in radioprogramma OVT door juryvoorzitter Frits Spits. Genomineerd zijn: Over de Libris Geschiedenis Prijs De Libris Geschiedenis Prijs bekroont historische boeken die een algemeen publiek aanspreken. De criteria zijn dat het boek een oorspronkelijk onderwerp heeft, prettig leesbaar is geschreven en...
Waarom heeft Amerika geen echte socialisten?
Een deel van de Democratische kiezers wil dat de partij afslaat naar links. Maar in de Amerikaanse politiek kreeg het socialisme nog nooit voet aan de grond. Al in 1906 schreef een Duitse socioloog hoe dat kwam: Amerika had een gebrek aan boze arbeiders. Het lijdt geen twijfel dat veel Democratische kiezers genoeg hebben van...