Home Thomas Waters – Cursed Britain

Thomas Waters – Cursed Britain

  • Gepubliceerd op: 28 januari 2020
  • Laatste update 13 okt 2022
  • Auteur:
    Patrick van IJzendoorn
  • 1 minuut leestijd
Thomas Waters – Cursed Britain

In 1991 geleden werden de Britten opgeschrikt door de dood van de negenjarige Victoria Climbie, die op gruwelijke wijze was gedood door twee familieleden. Ze verdachten het goedlachse meisje uit Ivoorkust ervan dat ze door de duivel bezeten was. Het kwam als een verrassing dat het moderne Londen het decor kon zijn van zoiets oneigentijds als hekserij.

De zaak-Climbie duikt op aan het einde van Cursed Britain. Daarin schrijft Thomas Waters, een historicus die verbonden is aan Imperial College, dat het geloof in heksen lang na de afschaffing van de Witchcraft Act in 1736 nog steeds bestaat in het Verenigd Koninkrijk. Sterker: in 2017 waren er 1500 gevallen van hekserij.

De laatste officiële executie van een ‘heks’ op het eiland was eind zeventiende eeuw in Schotland. Maar het geloof in heksen bleef bestaan, zo leerde Waters bij het doornemen van duizenden kranten. In 1825 werd een oude man in Suffolk te water gelaten om te zien of hij bleef drijven. Waters komt ook met voorbeelden van witch-scratching uit die tijd: het laten bloeden van ‘bezeten’ personen.

Dat de Verlichting haar grenzen kent bleek in de jaren vijftig van de vorige eeuw, toen een vrijmetselaar het Wicca-geloof stichtte. Deze heidense beweging sloeg aan, want in Britse gevangenissen werken nog steeds Wicca-kapelanen. Sommige moderne gevallen zijn lachwekkend, maar het lachen vergaat je wanneer Waters de rituele moord op Climbie ter sprake brengt. 
 
Patrick van IJzendoorn is correspondent voor de Volkskrant.
 
Cursed Britain: a History of Witchcraft and Black Magic in Modern Times
Thomas Waters
350 p. Yale University Press, € 24,65
 

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 2 - 2020

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer