Home Hiëroglyfen-app werkt slecht

Hiëroglyfen-app werkt slecht

  • Gepubliceerd op: 24 september 2020
  • Laatste update 13 okt 2022
  • 2 minuten leestijd
Hiëroglyfen-app werkt slecht

Techgigant Google bracht afgelopen zomer een app op de markt die Egyptische hiëroglyfen ontcijfert. Maar het programma werkt verre van optimaal.

Het nieuwe hiëroglyfenprogramma Fabricius bestaat uit een luchtig deel voor leken – de makers lijken vooral te mikken op kinderen – die ter lering en vermaak met tekens kunnen prutsen en hiëroglyfen kunnen vergelijken met emoji’s. Het tweede deel is bedoeld voor serieus werk. ‘Al 200 jaar vertalen egyptologen hiëroglyfen op dezelfde manier,’ vertelt Google in een animatiefilmpje. ‘Machine learning kan de benodigde tijd reduceren,’ gaat het verder, terwijl een bebaarde man en een knappe vrouw met tropenhelm soepeltjes op een tablet oude teksten analyseren ‘en nieuwe onderzoekspaden openen’.

Fabricius moet experts dus helpen hiëroglyfen te vertalen. Egyptoloog Daniel Soliman van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden testte het programma, en is niet enthousiast. ‘Ik heb geprobeerd een deel van de tekst te vertalen van de grafkapel van rechter en priester Hetepherachtyy, die bij ons in het museum staat. Daarvoor moet je eerst op basis van een foto een “facsimile” maken, een versie van het beeld waarmee het programma overweg kan. Dat kan in Fabricius, maar het gaat erg moeizaam en de facsimile die je zo maakt, verdient die naam eigenlijk niet. Hij is veel te grof. In volgende stappen merkte het programma een deel van de hiëroglyfen niet op. En voor zover ik resultaten kreeg, kon ik die niet omzetten naar Word of een ander programma, zodat ik er weinig aan had.’

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Volgens Soliman hebben de makers te weinig oog gehad voor de immense variatie in hiëroglyfen, die zijn gemaakt tijdens drie millennia, op verschillende ondergronden en met verschillende technieken. In theorie kan het zelflerende Fabricius beter worden in het herkennen van tekens, als veel onderzoekers het programma voeden met data. Maar voorlopig vindt Soliman het programma niet bruikbaar genoeg om daar tijd in te stoppen.

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 10-2020

Nieuwste berichten

Scène uit het grote offensief
Scène uit het grote offensief
Recensie

Blunders en rivaliteit kostten mensenlevens in de Slag om de Schelde

Dat Zeeland met de Slag om de Schelde het grootste Nederlandse slagveld werd in de Tweede Wereldoorlog had niet gehoeven. Het was anders gelopen als de Britse legeraanvoerder Bernard Montgomery minder eigengereid was geweest. Zijn rivaliteit met de geallieerde opperbevelhebber Dwight Eisenhower hielp ook niet mee, blijkt uit de documentaire Het grote offensief. De film...

Lees meer
Amsterdam leverde zijn Joden uit aan de Duitsers, concludeert het NIOD
Amsterdam leverde zijn Joden uit aan de Duitsers, concludeert het NIOD
Recensie

Amsterdam leverde zijn Joden uit aan de Duitsers, concludeert het NIOD

Eerst waren er excuses van het Amsterdamse gemeentebestuur, pas daarna verscheen het bijbehorende onderzoek van het NIOD. Beide trekken dezelfde conclusie: de gemeente gaf volle medewerking aan het beleid van de Duitse bezetter om Amsterdam judenrein te maken. Maar waar burgemeester Femke Halsema koos voor het perspectief van de slachtoffers, staat het NIOD vooral stil...

Lees meer
Atatürks secularisme putte uit Franse bronnen 
Atatürks secularisme putte uit Franse bronnen 
Nieuws

Atatürks secularisme putte uit Franse bronnen 

De beweging van de Jonge Turken, die zich aan het begin van het twintigste eeuw inzette voor de modernisering van het vaderland, liet zich door Franse ideeën inspireren. Dat laat historicus Remzi Çağatay Çakırlar zien in zijn proefschrift, waarop hij onlangs in Leiden promoveerde.  In 1925 gaf de intellectueel en Jonge Turk Abdullah Cevdet een...

Lees meer
Speelfilm <i>Perla</i>: communisten ruïneren jong stel
Speelfilm <i>Perla</i>: communisten ruïneren jong stel
Recensie

Speelfilm Perla: communisten ruïneren jong stel

We mogen denken dat we ons lot in eigen hand hebben, maar de speelfilm Perla dwingt tot bescheidenheid. Daarin ruïneert het communistische regime in Tsjechoslowakije het leven van een jong stel. Het drama opent met de inval in 1968 in Tsjechoslowakije door de legers van het Warschaupact. Daarna schakelt de film over naar 1981 in...

Lees meer