Uit onderzoek van het Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG) bleek onlangs dat rechtsvoorgangers van ABN AMRO in de achttiende en negentiende eeuw betrokken waren bij slavenhandel. De bank heeft hiervoor haar excuses aangeboden. In 2006 verscheen ook al een rapport over het slavernijverleden van de bank, maar daar is nooit iets mee gedaan. Waarom niet?
Zeventien jaar geleden wilde ABN AMRO de Amerikaanse LaSalle Bank overnemen, de huisbank van de gemeente Chicago. De stad stelde als voorwaarde dat duidelijk was hoe het slavernijverleden van ABN AMRO in elkaar zat. ABN AMRO vroeg daarop History Associates Incorporated onderzoek te doen. Dat benaderde verschillende Nederlandse onderzoekers, onder wie zelfstandig historicus Arno Bornebroek.
Meer lezen over slavernij? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Op basis van maandenlang archiefonderzoek brachten de onderzoekers het slavernijverleden van alle rechtsvoorgangers in kaart. De conclusie was dat die banden hadden met de slavenhandel in Noord- en Zuid-Amerika. Ook waren ze betrokken bij handel in producten die afkomstig waren uit slavengebieden in de VS. Het rapport kwam terecht in Chicago en daarna gebeurde er weinig meer mee. ‘Het ging de Amerikanen om transparantie,’ zegt Bornebroek. ‘De relatie met slavernij moest worden aangetoond.’
Toen er onlangs weer een rapport over de banden van ABN AMRO met de slavenhandel verscheen, was hij verbaasd. ‘Ze hadden geen extra onderzoek hoeven doen. De bank had excuses kunnen aanbieden op basis van het rapport uit 2006.’ Het IISG-rapport is volgens hem weliswaar uitvoeriger, de netwerken van de bank worden meer in kaart gebracht, maar de conclusie verschilt niet. Bornebroek vermoedt dat het aan de tijd ligt. ‘Nederland is inmiddels veel meer bezig met z’n koloniale verleden.’
Volgens woordvoeder Jarco de Swart van ABN AMRO was nieuw onderzoek nodig omdat de rechtsvoorgangers van de bank in 2006 en nu anders zijn – een gevolg van fusies en overnames die de afgelopen zestien jaar hebben plaatsgehad. Ook wilde de bank een gebaar maken. ‘We hebben in gesprekken gemerkt dat de slavernij nazaten nog steeds pijn doet. Om die pijn te erkennen wilden we onze excuses aanbieden.’
