Rehabilitatie voor heksen

De Amerikaanse ‘heks’ Elizabeth Johnson krijgt waarschijnlijk eerherstel, 328 jaar nadat ze schuldig is verklaard. Diana DiZoglio, Democratisch lid van de Senaat van Massachusetts, heeft een wetsvoorstel ingediend dat haar veroordeling uit 1693 moet opheffen. Waarom is er nu belangstelling voor zo’n oude zaak? Historisch Nieuwsblad vroeg het aan Steije Hofhuis, die aan de Universiteit Utrecht promotieonderzoek doet naar heksenvervolgingen.

Waarom staat een ‘heks’ na meer dan 300 jaar weer in de belangstelling?

Hofhuis: ‘Je ziet het momenteel op meer plekken. In Duitsland worden bijvoorbeeld herdenkingstekens voor “heksen” opgericht. Op zichzelf is het van alle tijden dat we mensen van vroeger gedenken. In de Middeleeuwen gebeurde dat met heiligen, in de negentiende eeuw met nationale helden, en nu leven we in een tijd waarin veel aandacht is voor slachtoffers. Aandacht en bewondering voor mensen die als heks zijn vermoord past daarbij.’