De Nederlandse bioloog die het virus bedacht
Wetenschappers die nu het hantavirus onderzoeken, werken in de voetsporen van Martinus Willem Beijerinck. Deze Nederlandse bioloog bedacht dat onvoorstelbaar kleine ‘wezentjes’ – nog kleiner dan bacteriën – ziekten konden veroorzaken. Hij doopte ze ‘virus’ en had een curieus idee over hun samenstelling. Er heerste een nare ziekte onder tabaksplanten, zagen boeren in de negentiende...
Een pandemie is te temmen
Beatrice de Graaf: al eeuwenlang raast af en toe een pandemie over de wereld. In de strijd tegen COVID-19 kunnen we leren van vroegere voorbeelden. Dat geldt zeker voor de nauwe internationale samenwerking in de negentiende eeuw. Dankzij uitwisseling van kennis en kunde wisten regeringen en wetenschappers veel ziektes te verslaan. In het jaar 810...
Dankzij ratten greep de pest razendsnel om zich heen
Uit onderzoek blijkt dat opwarmende steden steeds meer last krijgen van ratten. In de veertiende eeuw was dat ongedierte de belangrijkste verspreider van de pest.
Het gevaar van wereldwijde infectieziekten
Pokken en mazelen vernietigden de inheemse bevolking in Amerika. De builenpest doodde meer dan een kwart van de Europese bevolking. Besmettelijke ziekten zullen de wereld blijven plagen. Zelfs de pest treft elk jaar nog zo’n duizend mensen. Epidemieën hebben in het Westen lang ver weg geleken. Pest, lepra en cholera waren ziektes uit een ver...