Home Terug naar ‘1066 en de rest’

Terug naar ‘1066 en de rest’

  • Gepubliceerd op: 27 mei 2013
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Patrick van IJzendoorn
  • 2 minuten leestijd

Brits, normatief en chronologisch. Dat is kort samengevat het karakter van het vernieuwde geschiedenisonderwijs in Engeland en Wales. Minister van Onderwijs Michael Gove neemt afstand van het in zijn ogen te kosmopolitische, postmoderne en hobbyistische curriculum dat onder de linkse onderwijsministers van New Labour is ontstaan. Leerlingen moeten weer weten wat er in de Magna Carta staat, wanneer Oliver Cromwell het land bestuurde en wie ook alweer Winston Churchill was.


Gove’s plannen hebben geleid tot een ware Historikerstreit. De ene historicus vindt het lesmateriaal schaamteloos patriottistisch, maar de ander is juist vergenoegd over de herwaardering van de vaderlandse geschiedenis.

De herontdekking van Britishness – of nog beter: Englishness – past in een trend. In zijn openingsceremonie van de Olympische Spelen toonde Danny Boyle ‘our island story’ aan de rest van de wereld. Onlangs werd bekend dat voortaan van nieuwe Britten verlangd zal worden dat ze een gerede kennis hebben van de geschiedenis in het land van aankomst.

Gove is bezig met het in oude glorie herstellen van het traditionele onderwijs. Spelling, hoofdrekenen en feitenkennis doen er weer toe en worden aangeleerd tijdens langere schooldagen. In plaats van leerlingen spelenderwijs te laten zappen tussen het stratenplan van New York, het liefdesleven van Hendrik VIII en de Somalische slavenhandel, is het nieuw-oude lesmateriaal een feest van herkenning voor opa’s en oma’s.

De lessen beginnen weer in de prehistorie en kabbelen via de Romeinen, de Normandische verovering, de Hendriken, de burgeroorlog, de Glorious Revolution, het kolonialisme (niet langer een negatief begrip), de industrialisering en de twee wereldoorlogen naar de moderne geschiedenis. De Britten noemen zo’n aanpak ‘1066 and all that’.

Niet alle historici zijn blij met deze retro-revolutie. Namens de Royal Historical Society heeft Peter Mandler gezegd dat Gove’s geschiedenis te weinig over gewone mensen gaat. David Cannadine vindt het een beter idee om het oude curriculum intact te laten en van geschiedenis een verplicht vak te maken. Zijn marxistische collega Richard Evans spreekt schamper van een pub quiz.

Kritiek is er ook van de Historical Association, die zich inzet voor goed geschiedenisonderwijs. Begin mei maakte Gove de organisatie in een speech belachelijk: ‘De HA wil studenten iets leren over de Middeleeuwen door de verbeelding van koning Jan als laffe leeuw in Disney’s Robin Hood te laten bestuderen’. Daarop stuurden 54 universiteitsdocenten en hoogleraren een protestbrief aan The Times, waarin zij de minister wijzen op het belang van een kritische omgang met historische beelden.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer