Ouders tipten de FBI over hun eigen kinderen

Middelbare scholieren, geïnspireerd door de burgerrechtenbeweging en de studentendemonstraties tegen de Vietnamoorlog, stichtten halverwege de jaren zestig jongerenorganisaties. Zij waren tegen de oorlog en voor inspraak op scholen. Sommige ouders wantrouwden deze groeperingen. Zij beweerden dat volwassen activisten, bijvoorbeeld van de spraakmakende Students for a Democratic Society, het gemunt hadden op hun kinderen. Zij zouden de jongerenorganisaties zijn binnengedrongen om scholieren over te halen tot het communisme. Daarom tipten sommige ouders de FBI, zo schrijft Fountain Jr. in zijn boek High School Students Unite! Teen Activism, Education Reform, and FBI Surveillance in Postwar America op basis van vrijgegeven documenten.

De veiligheidsdienst werd door deze ouders gezien als een bolwerk dat de rechtsorde beschermde. De FBI moest volgens hen ingrijpen om de kinderen te redden van snode invloeden. Onderwijsinstellingen hadden hun grip op de scholieren zogenaamd verloren. Volgens Fountain Jr. schreven ouders brieven (onder andere aan directeur J. Edgar Hoover),  belden zij de dienst op en bezochten zij lokale FBI-kantoren om de instelling om hulp te vragen. Zij uitten niet alleen hun zorgen, maar gaven ook informatie door over de politieke activiteiten van hun kinderen. Een vader uit de buitenwijken van Chicago stuurde zijn zoon zelfs als informant naar de bijeenkomsten van een jongerenorganisatie met de naam Suburban Liberation Front om gegevens te verzamelen voor de inlichtingendienst.

Van de 2000 documenten die Fountain Jr. bij de FBI heeft opgevraagd zijn er 233 vrijgegeven. Hieruit blijkt dat meer dan 109 scholierenorganisaties door de veiligheidsdienst werden bespioneerd tussen 1961 en 1976. Deze onthulling raakt de voormalige jeugdactivisten. Sommigen zijn verbijsterd, terwijl anderen het lachwekkend vinden dat hun organisaties door volwassenen als een bedreiging werden gezien.

Beeld: Marshalls slepen een Vietnam-demonstrant weg bij het Pentagon.