Dat het onbegonnen werk is om een biografie van je beroemde vader te schrijven, wist Jan Blokker jr. heel goed toen hij aan die klus begon. Als zoon zit je hoofd vol met persoonlijke herinneringen die het verhaal kleuren, of je dat nu wilt of niet. Daarom noemt Jan jr. zijn werk ‘een persoonlijke biografie’, waarin hij de journalist Jan Blokker sr. (1927-2010) consequent als ‘mijn vader’ ten tonele voert. Dan weet de lezer waar hij aan toe is.
Blokker sr. zette een onuitwisbaar stempel op de journalistiek en de betere televisie. Als redacteur van Het Parool, Algemeen Handelsblad en de Volkskrant, maar ook als stimulerende kracht achter de VPRO-televisie van de jaren zeventig en het baanbrekende tv-programma Diogenes. En door een duizelingwekkende hoeveelheid journalistieke teksten, vooral door de meer dan 3800 columns voor de Volkskrant. Daarin geselde hij de prietpraat die hij in steeds ruimere mate aantrof in de politiek, de sociale wetenschap en het daaraan verbonden maatschappelijke middenveld. Gewichtigdoenerige luchtfietserij vond Jan Blokker dat.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Veel geholpen heeft het niet, want de werelden van kletskoek en dikdoenerij in politiek en wetenschap zijn alleen maar sterker geworden. En de wereld die Jan sr. juist bewonderde – de journalistiek van een argwanend mannetje met een opschrijfboekje die lastige vragen stelt – is vervangen door wat hij waarschijnlijk ‘confectiejournalistiek vanuit een doorzonwoning met een niet afbetaalde hypotheek’ zou noemen. Want pesterig de moderne mens fileren kon Jan als de beste. Niet veel zaaks zou hij ook het meeste van de moderne geschiedwetenschap hebben gevonden. In zijn geschiedkundige boeken, recensies en artikelen liet hij maar één categorie toe tot zijn walhalla: het goedgeschreven geschiedverhaal.
En dan was hij ook nog een kettingrokende drinkebroer, die zijn slovende vrouw zestig jaar lang alles in huis en met de kinderen liet doen en haar daarvoor beloonde met talloze affaires en een kwaaie dronk met roekeloos gedrag. Ook dat kunnen we lezen in de biografie van zoon Jan. Een hagiografie is het daarom niet geworden, eerder een terugblik in liefdevolle verwondering over zijn vader en moeder, die ondanks alle misstappen van Jan zestig jaar diep verknocht bij elkaar bleven. Het is een toepasselijk eerbetoon aan een man die representatief was voor de weggezonken progressieve journalistiek van de laatste helft van de twintigste eeuw.
Mannetje van de krant. Een persoonlijke biografie van Jan Blokker
Jan Blokker jr.
379 p. Em. Querido’s Uitgeverij, € 26,99
