‘Wist je dat Tibetaanse monniken wijn schenken in schedels? Of dat dino’s met elkaar konden praten?’ Dit zijn slechts twee van de vele culturele en (pre)historische vragen die aan bod komen op www.museumkennis.nl. De website is een samenwerkingsverband tussen het Rijksmuseum voor Volkenkunde, het Rijksmuseum voor Oudheid en het natuurmuseum Naturalis.
Dat de informatie op Museumkennis breed en gevarieerd is, is het gevolg van dit samenwerkingsverband. De informatie is verdeeld over maar liefst 37 thema’s op het gebied van cultuur, volkenkunde en (pre)historie. Onder het blokje ‘Dodencultus’ komen bijvoorbeeld niet alleen de grafcultuur van de oude Inca’s of de Merovingische grafgiften aan de orde, ook de vraag ‘Hoe bewaar je insecten?’ krijgt aandacht. Hier legt natuurmuseum Naturalis uit hoe het insecten die 250 jaar geleden gevangen zijn in perfecte staat wist en weet te bewaren.
Naast culturele en historische thema’s is er ook aandacht voor hedendaagse wetenschap. Zo is er een apart blokje over biotechnologie. Binnen dit blokje is er weer ruimte voor verdieping. ‘Wat is een mens? Het antwoord op die vraag hangt af van aan wie je het vraagt, maar vooral ook wanneer en waar.’ Doorklikken leidt naar een apart thema over visies op de natuur, waarin bijvoorbeeld het islamitische mens- en wereldbeeld vergeleken wordt met dat uit de Verlichting.
Er worden constant verbanden gelegd tussen de verschillende artikelen, vaak op verassende manieren. De meeste stukken zijn geïllustreerd met foto’s van objecten die te zien zijn in een van de musea. Alle teksten zijn helder geschreven en veronderstellen weinig voorkennis.
De thema’s van Museumkennis blijken echter nogal selectief. Zo is er wel een mooi geïllustreerd artikel over de trans-Atlantische slavernij of het leven in een middeleeuwse stad, maar geen apart thema over het oude China en weinig over Afrikaanse culturen. De bezoeker moet rekening houden met de beperkte expertisegebieden van de samenwerkende musea en geen systematische, encyclopedische informatie verwachten.
Een erg leuke functie is de mogelijkheid om vragen te stellen. Op onze vraag ‘Hoe herdachten de oude Chinezen hun doden?’ hadden we de volgende dag al antwoord. Dat was persoonlijk en helder, en bestond vooral uit verwijzingen naar artikelen op de website. Door te zoeken op trefwoorden als ‘China’ of onder het kopje ‘Dodencultus’ hadden we de informatie echter niet kunnen vinden – de zoekfunctie werkt dus niet optimaal.
‘Een schat aan informatie over verre volken, oude culturen en de natuur’ – zo presenteert Museumkennis zichzelf. Er is inderdaad veel kennis te vinden, over de onderwerpen waar de deelnemende musea zich mee bezighouden. De informatie en de thema’s die wel ter sprake komen zijn echter breed opgezet, zeer deskundig opgeschreven, rijk geïllustreerd en verrassend. ‘Wist je dat er vroeger bij Maastricht een monster in zee zwom?’
www.museumkennis.nl
Mei 1940
Een mooi vormgegeven website over de slag om de Grebbeberg tijdens de meidagen van 1940. Er is veel foto-, audio- en videomateriaal en uitgebreide informatie te vinden. Behalve over de Grebbeberg gaat de site over de slag om Nederland in het algemeen. Mensen die meer willen weten over veteranen of verloren familieleden kunnen een bericht op de site achterlaten.
www.grebbeberg.nl
Tradities
In 1427 wordt voor het eerste gemeld dat Nederlanders hun schoen zetten. Arme Utrechtenaren lieten hun schoen achter in de Sint-Nicolaaskerk en de rijken stopten daar ’s nachts iets in. De geschiedenis van deze en vele andere Nederlandse tradities staat uitgebreid beschreven op een website van het Nederlands Centrum voor Volkscultuur, dat 2009 heeft uitgeroepen tot ‘Jaar van de Tradities’. Helaas werkt de zoekfunctie nog niet.
www.traditie.nl
Tweede Wereldoorlog
In vrijwel alle landen van Europa zijn musea en plaatsen te vinden die herinneren aan de Tweede Wereldoorlog. Van de meeste landen in Europa zijn ze hier op een rijtje gezet. Als u zelf plaatsen weet, kunt u die toevoegen.
www.oorlogsmusea.nl
