Home Hulpactie voor verbrande bibliotheek

Hulpactie voor verbrande bibliotheek

  • Gepubliceerd op: 18 mei 2021
  • Update 01 nov 2022
  • Auteur:
    Teun Willemse
Hulpactie voor verbrande bibliotheek

Nederlandse organisaties verzamelen documenten voor de universiteitsbibliotheek van Kaapstad. In april brak er een verwoestende brand uit bij de University of Cape Town, waarbij een deel van de unieke African Studies-collectie in vlammen opging. Onder andere het Nationaal Archief, het Koninklijk Nederlands Historisch Genootschap en het Zuid-Afrikahuis roepen onderzoekers op om fotokopieën van bronnen uit de Kaapse bibliotheek op te sturen.

Hulp komt er niet alleen uit Nederland. De universiteit in Kaapstad is overweldigd door de internationale steun en bereidheid om te helpen bij het herstel van de collectie, vertelt bibliotheekdirecteur Ujala Satgoor. ‘We zijn er erg dankbaar voor. Als de rust is wedergekeerd, willen we graag kijken wat we kunnen gebruiken.’

Satgoor kan nog steeds niet bevatten wat er gebeurd is. ‘Meer dan 70.000 boeken, documenten en films over de Afrikaanse geschiedenis en cultuur zijn verloren gegaan. Het grootste deel van onze collectie lag in de ruimte waar brand uitbrak en is compleet vernietigd. Bovendien zijn ook de boeken die we in de kelders bewaren nu in gevaar, want de kelders zijn overstroomd door het vele bluswater.’

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Volgens Satgoor liet de collectie van de universiteit zien hoe het vakgebied African Studies zich de afgelopen eeuw heeft ontwikkeld. Een groot deel van het archief noemt ze onvervangbaar. ‘We begonnen aan het eind van de twintigste eeuw met het aanleggen van onze collectie, waarin alle verschillende Afrikaanse stemmen te horen moesten zijn. Daarmee wilden we het gesprek over Afrika aanwakkeren, met name over de apartheid. Ik kan niet één bron noemen die het meest waardevol was, want naast het tastbare raken we vooral de ideeën kwijt die achter de bronnen schuilgaan.’

‘Voor de bibliotheek is het alsof er een arm wordt afgehakt,’ zegt ook Jos Damen, afdelingshoofd van het African Studies Centrum in Leiden. ‘Een bibliotheek is belangrijk vanwege haar unieke stukken, en juist die stukken kunnen nu niet vervangen worden. Het is rampzalig voor het onderzoek, maar bovenal ontzettend triest dat dit Afrikaanse erfgoed vernietigd is.’

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 6 – 2021

Nieuwste berichten

Dordrecht tijdens de Sint-Elisabethsvloed
Dordrecht tijdens de Sint-Elisabethsvloed
Nieuws

Steden waren ongezond voor middeleeuwse boeren 

Toen het huidige Nederland vanaf de late Middeleeuwen verstedelijkte, nam het aantal mensen met luchtwegproblemen toe. Niet alleen in de stad, maar ook op het platteland. Dat blijkt uit het proefschrift The air we breathe, waarop Maia Casna onlangs in Leiden promoveerde. Casna onderzocht botten uit de periode 470-1850 op sporen van onder meer chronische...

Lees meer
Natuurbeschermers door Kristian Mennen
Natuurbeschermers door Kristian Mennen
Interview

‘Activisten kochten zelf natuurgebieden om ze te beschermen’

Tussen 1930 en 1960 stagneerde de natuurbescherming in Nederland. Door verschillende crises en de Tweede Wereldoorlog was de Nederlandse natuur onderaan de politieke agenda beland. In Natuurbeschermers beschrijft natuurhistoricus Kristian Mennen activisten die zich niet uit het veld lieten slaan en aandacht bleven vragen voor de Nederlandse flora en fauna.  Wanneer kwam er aandacht voor...

Lees meer
Troepen van Hamas
Troepen van Hamas
Artikel

Israël financierde Hamas: de vijanden hadden elkaar nodig

Rechtse Israëlische politici en Hamas hebben elkaar groot gemaakt, schrijft journalist Maurice Blessing. Beide partijen hadden elkaar jarenlang nodig om aan de macht te blijven. Tot voor kort ondersteunden Israëlische regeringen Hamas daarom zelfs financieel. Toen Israël in 1967 de Westoever en Gazastrook veroverde, besloot het de Moslimbroederschap te steunen, een antikoloniale beweging die zich...

Lees meer
Presentatie van het nieuwe nationaal embleem van Syrië
Presentatie van het nieuwe nationaal embleem van Syrië
Artikel

Syrië verwijst met hernieuwd symbool naar legendarische veldslag

Nu dictator Bashar al-Assad is verjaagd, presenteert Syrië een herontwerp van het nationale symbool: een gouden adelaar. Daarmee wil interim-president Ahmed al-Sharaa ‘een brug slaan tussen het verleden en de toekomst’. Met de adelaar verwijst hij naar een beroemde slag in 634 toen moslims de Byzantijnen versloegen en Damascus veroverden. Aan het begin van de...

Lees meer