Home Churchill: Walking with Destiny – Andrew Roberts

Churchill: Walking with Destiny – Andrew Roberts

  • Gepubliceerd op: 21 jan 2019
  • Update 29 mrt 2023
  • Auteur:
    Patrick van IJzendoorn
Churchill: Walking with Destiny – Andrew Roberts

De ambitie van Winston Churchill

Groot was eind jaren dertig de weerzin tegen Winston Churchill binnen de Conservatieve Partij. Hij werd beschouwd als een oorlogshitser, die de door premier Neville Chamberlain afgedwongen vrede in gevaar bracht. Binnen zijn kiesdistrict Epping Forest werd zelfs geprobeerd zijn Lagerhuiszetel af te pakken. ‘Willen jullie alleen maar jaknikkers?’ vroeg hij hun in een redevoering. De volgende ochtend bezette Adolf Hitler het gebied dat nu Tsjechië heet. Churchills vrees bleek gegrond.

Het is een kenmerkende passage in de Churchill-biografie van de Britse historicus Andrew Roberts, die de passende titel Walking with Destiny heeft. Vanaf het moment dat de jonge Winston zich realiseerde dat hij afstamde van de veldheer en staatsman John Churchill, held van de Slag bij Blenheim, voelde hij de hand van de geschiedenis op zijn schouders rusten. Het was zijn lotsbestemming het land – ja, de wereld, te redden van totalitaire krachten. Een kans die zich in 1939 zou aandienen.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Geen wonder dat er al duizend boeken over hem geschreven zijn. Wat kan Roberts daar nog aan toevoegen? Hij had de beschikking over nieuwe bronnen, zoals de dagboeken van de Russische ambassadeur in Londen en koning George VI, maar deze leveren geen schokkende inzichten op. De kracht van het boek is dat de auteur het rijke leven van Churchill helder, gedetailleerd en met een duidelijke rode lijn beschrijft, met een uitputtende bibliografie en veertig pagina’s noten.

Roberts’ bewondering voor Churchill weerhoudt hem niet van kritiek – bij het fatale Dardanellen-avontuur bijvoorbeeld. Tevens laat hij zien hoe bedreven Churchill was in zelfpromotie. Toen hij in 1939 First Lord of the Admirality werd, hing hij zijn schilderijen daar meteen aan de muren. Roberts ontkracht de linkse mythe dat Churchill in 1943 verantwoordelijk was voor de Bengaalse hongersnood en dat hij gifgas had ingezet in Irak (het was traangas). Dit boek is bovendien geen overbodige luxe, omdat een vijfde van de Britse jongeren denkt dat Churchill een fictief personage is. Het leven van deze excentrieke vechtersbaas was dan ook stranger than fiction.

Patrick van IJzendoorn is correspondent voor de Volkskrant.

Nieuwste berichten

Dordrecht tijdens de Sint-Elisabethsvloed
Dordrecht tijdens de Sint-Elisabethsvloed
Nieuws

Steden waren ongezond voor middeleeuwse boeren 

Toen het huidige Nederland vanaf de late Middeleeuwen verstedelijkte, nam het aantal mensen met luchtwegproblemen toe. Niet alleen in de stad, maar ook op het platteland. Dat blijkt uit het proefschrift The air we breathe, waarop Maia Casna onlangs in Leiden promoveerde. Casna onderzocht botten uit de periode 470-1850 op sporen van onder meer chronische...

Lees meer
Natuurbeschermers door Kristian Mennen
Natuurbeschermers door Kristian Mennen
Interview

‘Activisten kochten zelf natuurgebieden om ze te beschermen’

Tussen 1930 en 1960 stagneerde de natuurbescherming in Nederland. Door verschillende crises en de Tweede Wereldoorlog was de Nederlandse natuur onderaan de politieke agenda beland. In Natuurbeschermers beschrijft natuurhistoricus Kristian Mennen activisten die zich niet uit het veld lieten slaan en aandacht bleven vragen voor de Nederlandse flora en fauna.  Wanneer kwam er aandacht voor...

Lees meer
Troepen van Hamas
Troepen van Hamas
Artikel

Israël financierde Hamas: de vijanden hadden elkaar nodig

Rechtse Israëlische politici en Hamas hebben elkaar groot gemaakt, schrijft journalist Maurice Blessing. Beide partijen hadden elkaar jarenlang nodig om aan de macht te blijven. Tot voor kort ondersteunden Israëlische regeringen Hamas daarom zelfs financieel. Toen Israël in 1967 de Westoever en Gazastrook veroverde, besloot het de Moslimbroederschap te steunen, een antikoloniale beweging die zich...

Lees meer
Presentatie van het nieuwe nationaal embleem van Syrië
Presentatie van het nieuwe nationaal embleem van Syrië
Artikel

Syrië verwijst met hernieuwd symbool naar legendarische veldslag

Nu dictator Bashar al-Assad is verjaagd, presenteert Syrië een herontwerp van het nationale symbool: een gouden adelaar. Daarmee wil interim-president Ahmed al-Sharaa ‘een brug slaan tussen het verleden en de toekomst’. Met de adelaar verwijst hij naar een beroemde slag in 634 toen moslims de Byzantijnen versloegen en Damascus veroverden. Aan het begin van de...

Lees meer