Home Alexander Pechtold over zijn held Winston Churchill

Alexander Pechtold over zijn held Winston Churchill

  • Gepubliceerd op: 27 februari 2017
  • Laatste update 13 okt 2022
  • 2 minuten leestijd
Alexander Pechtold over zijn held Winston Churchill

D66-leider Alexander Pechtold is fan van Winston Churchill. Hij roemt Churchill – premier van Groot-Brittannië van 1940 tot 1945 – als belangrijkste pleitbezorger van het Europese eenwordingsideaal.

Waarom noemt u Winston Churchill als historische held?
‘Ik heb hem altijd een intrigerende man gevonden. Een schilderachtige figuur met zijn dikke sigaren, voorliefde voor borrels en gevoel voor understatement. Er staan een paar borstbeeldjes van hem op mijn werkkamer, die heb ik gevonden op rommelmarkten. Na lezing van het recent verschenen boek van Felix Klos, Winston Churchill. Vader van Europa, is mijn bewondering voor deze Britse staatman tot grotere hoogte gestegen.’
 
Waarom?
‘Klos toont overtuigend aan dat Churchill de eerste echte Europeaan was, en dat wist ik nog niet. Ik mocht het eerste exemplaar van het boek van Klos in ontvangst nemen. Voor wie van politiek houdt, is het een echte pageturner. Met zijn pleidooi voor een verenigd Europa heeft Churchill een beslissende rol gespeeld in de naoorlogse geschiedenis.’
 
Verrassend, want Churchill staat toch juist bekend om zijn krachtige rol tijdens de Tweede Wereldoorlog?
‘Zeker. Klos laat ook heel duidelijk zien dat Churchill het vreselijk vond toen hij na afloop van de oorlog in juli 1945 niet werd herkozen als premier. Toen hij premier-af was, verveelde hij zich dood. Hij wilde het Europese publieke toneel helemaal niet verlaten, en dat deed hij dan ook niet.’
 
Het was een man met geldingsdrang.
‘Mede vanuit zijn drive om van zich te laten horen, zocht Churchill contact met Franse en Duitse gelijkgestemden. Hij genoot ervan om zich door buitenlandse relaties te laten fêteren in voorname hotels en reisde heel wat af. In 1946 riep hij Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië op tot “een soort van Verenigde Staten van Europa”. Onder zijn druk is in 1949 de allereerste politieke Europese institutie opgericht: de Raad van Europa. Het moest maar eens afgelopen zijn met de oorlogen in Europa. In Churchills optiek zou een verenigd Europa vrede en veiligheid brengen.
 

Het moest maar eens afgelopen zijn met die Europese oorlogen

Is het niet wrang dat uitgerekend Engeland de EU heeft verlaten?
‘Inderdaad, want in Churchills ogen had Groot-Brittannië Europa nodig om zijn machtspositie te behouden. Het was niet het belang van zijn land om zich terug te trekken in protectionisme. Het besluit tot een brexit is gebaseerd op de overtuiging dat Groot-Brittannië te veel zaken aan Brussel heeft overgeleverd, maar Churchill heeft ook altijd een zekere mate van nationale onafhankelijkheid willen bewaren.’
 
Ziet u parallellen met uw eigen leven?
‘Churchill hield van kunst, hij schilderde niet onverdienstelijk. Ik schilder niet, maar als kunsthistoricus voel ik enige verwantschap. En hij was een rasoptimist. Afgelopen december kwam mijn boek uit onder de titel Optimist in de politiek.
 
Alies Pegtel is historicus en journalist.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 3 - 2017

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer