Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over.
Edith Wilson: de eerste vrouwelijke president van de VS
In het boek Original Sin schrijven journalisten dat Bidens contacten met ministers vanwege zijn slechte gezondheid zo kort mogelijk werden gehouden. Ook herkende hij soms zijn vrienden niet meer. De auteurs spraken met ministers die zich afvroegen of Biden nog wel zelf regeerde, of dat het land bestuurd werd door zijn adviseurs.
Bent u op zoek naar meer historische context bij het nieuws? Schrijf u in voor onze gratis nieuwsbrief.
Online krijgt Jill Biden veel kritiek op haar rol bij het verzwijgen van de verslechterende gezondheid van haar man. Toen president Woodrow Wilson in 1919 ziek werd, probeerden hij en zijn vrouw dat ook verborgen te houden. Edith Wilson schermde haar man af van journalisten en ambtenaren. De First Lady liet niemand toe tot de president, omdat hij volgens haar medische persverklaringen ‘rust’ nodig had.
Leden van het kabinet die overleg wilden met de president liepen vast op de First Lady. Als ze beleidsdocumenten hadden of voorstellen voor besluiten die hij moest bekijken of goedkeuren, konden die bij haar ingeleverd worden. Alleen als Edith Wilson de zaak urgent vond, las ze die documenten voor aan haar echtgenoot. En hoewel president Wilson nauwelijks een pen kon vasthouden, kwam Edith met memo’s die allemaal begonnen met ‘de president zegt’. Zo was de First Lady als steward van haar zieke man in veel opzichten de eerste vrouwelijke president van Amerika.
