Home Waar zou Amerika zijn zonder Lafayette?

Waar zou Amerika zijn zonder Lafayette?

  • Gepubliceerd op: 24 augustus 2011
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Olivier van Beemen
  • 2 minuten leestijd

Frankrijk en de Verenigde staten hebben een lange relatie vol hoogte- en dieptepunten. Zo haalde president Charles de Gaulle zijn Amerikaanse collega Lyndon B. Johnson het bloed onder de nagels vandaan toen hij Frankrijk terugtrok uit het militaire commando van de NAVO, omdat de aanwezigheid van buitenlandse soldaten op Frans grondgebied de soevereiniteit aantastte. Johnson vroeg zich af of de Amerikaanse soldaten die in twee wereldoorlogen hun leven hadden gegeven voor de vrijheid van Frankrijk soms ook moesten worden opgegraven uit Franse bodem.

President Jacques Chirac kon er ook wat van. ‘Ik heb een eenvoudig principe in mijn internationale beleid. Ik kijk wat de Amerikanen doen en doe het tegenovergestelde. Dan weet ik zeker dat ik gelijk heb,’ zou hij ooit in een onderonsje met de premiers van Duitsland en het Verenigd Koninkrijk hebben gezegd.

Dit voorjaar kwam het tot een aanvaring toen IMF-directeur Dominique Strauss-Kahn werd gearresteerd in New York wegens vermeende aanranding van een kamermeisje. De Fransen reageerden geschokt dat een verdachte politicus voor veroordeling al dermate door het slijk werd gehaald dat hij een verdere carrière wel kon vergeten, terwijl Amerikanen erop wezen dat er in hún rechtssysteem geen sprake was van voorkeursbehandelingen.

Voor de Amerikaanse sensatiepers was het een startschot voor een ouderwets potje Frankrijk-bashen. In kwaliteitsmedia doken analyses op over de oversekste Franse machocultuur, die een vrijbrief zou zijn voor ongewenste intimiteiten.

In de loop van de zomer bleek de band tussen de naties, die ondanks ogenschijnlijke tegenstellingen in veel opzichten juist op elkaar lijken – beide beschouwen het als hun missie om cultuur en ideeën uit te dragen naar de rest van de wereld – toch tegen een stootje bestand. De gezamenlijke geschiedenis speelt daarbij een verzoenende rol.

‘Frankrijk is onze oudste bondgenoot,’ bracht een lokale krant in Salt Lake City zijn lezers op de Franse nationale feestdag Quatorze Juillet in herinnering. ‘Alleen dankzij de Franse militaire interventie, onder leiding van Markies de Lafayette en Graaf de Rochambeau, konden de troepen van generaal George Washington de Britten uiteindelijk verslaan.’

In de New York Times benadrukte historicus David McCullough dat de eerste gedegen studie naar het Amerikaanse volk te danken is aan de Fransman Alexis de Tocqueville, dat het stratenplan van Washington werd ontworpen door Pierre Charles L’Enfant en dat het Amerikaanse symbool bij uitstek, het Vrijheidsbeeld, een cadeau was van de Fransen.

Olivier van Beemen is correspondent in Parijs

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Portret Jean-Marc van Tol
Portret Jean-Marc van Tol
Interview

Jean-Marc van Tol: ‘Laat Johan de Witt op zijn sokkel staan’ 

Jean-Marc van Tol laveert al jaren tussen wetenschap en literatuur. Hij werkt aan een romantrilogie over raadpensionaris Johan de Witt. Inmiddels zijn er twee delen verschenen, Musch en Buat. Daarnaast is hij coauteur van een nieuw historisch boek over zijn held: De wereld van De Witt. ‘Historici moeten zich op feiten baseren, maar ook hun...

Lees meer
Adolf Hitler en Francisco Franco
Adolf Hitler en Francisco Franco
Beeldessay

Franco liet Hitler in de steek 

Ideologisch had de Spaanse dictator Francisco Franco veel raakvlakken met de fascisten in Duitsland en Italië. Toch koos hij tijdens de Tweede Wereldoorlog niet echt voor hen.   Het was geen geslaagde ontmoeting. Nazileider Adolf Hitler zou na afloop hebben gezegd dat hij liever een paar kiezen liet trekken dan nog een keer af te spreken...

Lees meer
De Britse opdeling zorgt voor de grootste migratie in de menselijke geschiedenis
De Britse opdeling zorgt voor de grootste migratie in de menselijke geschiedenis
Artikel

India en Pakistan zijn al aartsrivalen sinds hun geboorte

De spanningen tussen kernmachten India en Pakistan liepen in de afgelopen week hoog op. Het conflict over het grensgebied Kashmir stamt uit 1947, het jaar van de opdeling van Brits-Indië. Die ging gepaard met gruwelijkheden en geweld: goede buren werden plotseling elkaar aartsvijanden. Begin juli 1947 arriveerde de Britse advocaat Cyril Radcliffe in een snikheet...

Lees meer
Militaire parade door Moskou in 2015
Militaire parade door Moskou in 2015
Artikel

Rusland vierde 9 mei niet altijd zo uitbundig. Nu moet de militaire parade de oorlog in Oekraïne rechtvaardigen

In 1945 viert de Sovjet-Unie voor het eerst de overwinning op nazi-Duitsland met een grote parade. Sindsdien is de betekenis van de wapenschouw op 9 mei verschillende keren veranderd. Tegenwoordig moet die militaire parade in Moskou vooral de oorlog in Oekraïne en het regime van president Vladimir Poetin legitimeren. ‘Ter gelegenheid van de overwinning op...

Lees meer