Uitwassen bij VOC

Het is een eeuwenoud ritueel dat matrozen die voor de eerste keer per schip de evenaar over varen, stevig worden ontgroend. Bij dit zogeheten Neptunusfeest worden jonge zeevaarders door hun oudere kameraden geestelijk of lichamelijk uitgetest en geprovoceerd. In Crossing the line van Simon J. Bronner, dat in 2006 is uitgegeven als een etnologisch cahier van het Meertens Instituut, staat dat de VOC in 1614 een verbod uitvaardigde op het in zee gooien van eerstejaars. Want waar op de Franse en Engelse schepen de ontgroeningen nog enigszins speels verliepen, liepen de Nederlandse Neptunusfeesten regelmatig uit de hand. Niet zelden werden de eerstejaars daarbij gekielhaald. [GvH]