In de roerige derde eeuw kregen in het Romeinse Rijk de equites (‘ridders’) meer macht, ten koste van de senatores (‘politici’). Volgens Inge Mennen was dat een geleidelijk proces en vloeiden de hervormingen van keizer Diocletianus (284-305) – zoals de splitsing tussen de militaire en civiele sector – eruit voort.
Door dreigingen van buitenaf militariseerde het keizerschap. Ridders, die traditioneel de belangrijkste legerfuncties innamen, werden daardoor vaker keizer, wat voorheen een alleenrecht was van senators. Civiele taken van de keizer, zoals rechtspraak, werden overgenomen door specialisten die regelmatig uit de ridderstand kwamen.
Inge Mennen
Power and Status. Administration, Appointment Policies and Social Hierarchies in the Roman Empire
269 p. Uitgegeven in eigen beheer
