Home Nederland was juist klaarwakker

Nederland was juist klaarwakker

  • Gepubliceerd op: 2 november 2010
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Rob Hartmans
  • 3 minuten leestijd

Regelmatig wordt gesuggereerd dat Nederland vóór de Tweede Wereldoorlog was dichtgeplakt met oude kranten. Omdat ons land niet had deelgenomen aan de oorlog van 1914-1918 zou het de aansluiting bij de internationale ontwikkelingen hebben gemist. Het leidde een bijkans snurkend bestaan, waaruit het pas ontwaakte toen op de vroege ochtend van 10 mei 1940 de stuka’s, de Duitse bommenwerpers, gillend uit de wolken doken. Niet alleen politiek en economisch zou Nederland conservatief en gezapig zijn geweest, ook cultureel gezien was het een ingeslapen bende.


Zoals zoveel algemeen aanvaarde beelden is ook dit een karikatuur. De fraai uitgegeven bundel In 1934 probeert dit cliché in cultureel opzicht te corrigeren. Het boek bevat 42 artikelen, die elk ingaan op een bepaalde culturele gebeurtenis als de verschijning van een boek, een première of een polemiek. Telkens staat de wisselwerking met het buitenland centraal. Alle gebeurtenissen spelen zich af in één jaar. Hierbij is gekozen voor 1934, omdat dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld 1929 (de beurskrach) of 1933 (het aan de macht komen van Hitler) een betrekkelijk ‘neutraal’ jaar is.

De samenstellers hebben voor één jaar gekozen, omdat ze zo een doorsnee van de gehele cultuur kunnen laten zien en verbanden kunnen leggen. Om dit laatste te vergemakkelijken hebben ze ‘rode draden’ geformuleerd, zoals ‘cultuurkritiek’, ‘massa versus elite’ en ‘moderniteitsdebat’. Bij elk artikel is aangegeven welke rode draden van toepassing zijn. Ook is in één oogopslag zichtbaar welke artikelen nog meer over een bepaald thema gaan.

De onderwerpen zijn zeer divers. Ze variëren van Du Perrons vertaling van La condition humaine tot de première van de film De Jantjes, van de afschaffing van het hbs-examen in de letterkunde van de vreemde talen tot de optredens van Johannes Heesters in Wenen en Berlijn. Maar ook het eerste Nederlandse optreden van Erika Manns antifascistische cabaret Die Pfeffermühle en de lovende recensies van de propagandafilm Hitlerjunge Quex komen aan bod. Door de focus op buitenlandse invloeden worden soms inderdaad interessante verbanden zichtbaar. Zo wordt Bordewijks Bint vergeleken met het werk van de Duitse nationalistische en oorlogverheerlijkende auteur Ernst Jünger, waarin reactionaire denkbeelden eveneens hand in hand gingen met literair modernisme.

Wat in ieder geval duidelijk wordt, is dat de Nederlandse cultuur allesbehalve isolationistisch was. Er werd niet alleen veel buitenlandse literatuur gelezen, al dan niet in vertaling, er werden ook buitenlandse films bekeken en er traden talrijke buitenlandse orkesten en theatergezelschappen op. De toneelcriticus van De Groene Amsterdammer, de latere collaborateur Henrik Scholte, vroeg zich zelfs af of die buitenlandse producties niet schromelijk werden overschat, en of Nederland niet de grenzen moest sluiten ‘voor wat wij hier even goed kunnen’.

Hoewel In 1934 een goede doorsnee geeft van de Nederlandse cultuur in dat jaar en de lezer wordt aangespoord met behulp van de ‘rode draden’ zelf allerlei verbanden te ontdekken, is toch de vraag wat de meerwaarde is van deze benadering. Een echt duidelijk beeld dringt zich niet op. De lezer wordt overspoeld door een vloedgolf van min of meer losstaande feiten. Ontwikkelingen binnen de Nederlandse cultuur gedurende het Interbellum worden slechts zijdelings aangestipt en blijven dus vaag.

Deze bundel biedt een waardevolle bijdrage aan de kennis van de cultuur van de jaren dertig, maar het blijft wachten op een boek waarin de ontwikkelingen gedurende het hele Interbellum centraal staan. Dan zou duidelijk worden wat de invloed van het opkomende nazisme op de Nederlandse cultuurconsumptie was en of de economische crisis er zichtbaar effect op had.

Helleke van den Braber & Jan Gielkens (red.)
In 1934. Nederlandse cultuur in internationale context
463 p. Querido, € 44,95

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer