Home Leuke weetjes over Parijs

Leuke weetjes over Parijs

  • Gepubliceerd op: 24 juni 2009
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Hans Renders
  • 2 minuten leestijd

Nergens anders ter wereld kun je op televisie een openbare discussie zien over de moderne croissant, ligt vandaag de krant van morgen al in de kiosk, of zijn zoveel mensen bijgelovig als in Parijs, getuige de pagina’s advertenties van helderzienden. Ieder zijn eigen Parijs, ook voor de Engelse literatuurwetenschapper Andrew Hussey. Hij schreef een vuistdik boek over ‘de verborgen geschiedenis’ van zijn geliefde stad.

Kwistig strooien met oordelen en stoere bijvoeglijke naamwoorden moet helaas maskeren dat er weinig origineels in deze verborgen geschiedenis zit. Bovendien heeft Hussey zijn literatuur slordig gelezen. Sprekend over de oude naam ‘Lutetia’ voor Parijs, noemt de auteur het luxehotel Lutetia, en schrijft dat dit tijdens de Tweede Wereldoorlog een ‘collaborateursnest’ was. In werkelijkheid zat er een Dienststelle van de Duitse Abwehr.

Bij vlagen lukt het hem echter wel een boeiend verhaal te vertellen. Als hij beschrijft hoe zichtbaar Napoleons stempel op Parijs nog is – de Pont d’Austerlitz, de Rue de Rivoli en natuurlijk de Arc de Triomphe zijn in zijn opdracht gebouwd. En als hij leuke weetjes oplepelt: de kozakken die in 1814 orde op zaken kwamen stellen, zochten eenvoudige restaurants op waar men een bistrot – Russisch voor ‘snelle hap’ – kon eten. De goede restaurants ontstonden er omdat de chef-koks van de aristocratie na de Revolutie maar voor zichzelf begonnen.

Kleine kerkhoven in Parijs werden aan het begin van de negentiende eeuw geruimd. De beenderen kregen een plaats in de groeve onder Denfert-Rochereau – nog steeds te bezichtigen. Volgens Hussey om te verhinderen dat de ondergrondse gangen gebruikt werden als schuilplaats voor revolutionairen. En metrostation Jacques Bonsergent is vernoemd naar de jonge student die in 1940 geëxecuteerd werd na een dronkenmansruzie met een Duitse soldaat.

Vanaf 1853 begon Georges-Eugène Haussmann met een stadsvernieuwing zonder weerga. Zeventien jaar lang was Parijs een grote bouwput. ‘De Attila uit de Elzas’ legde de grote boulevards aan en de eerste openbare parken, zoals het nog steeds wonderlijk mooie Parc des Buttes-Chaumont. Omdat de betonnen bankjes in het park – in de vorm van takken – nog steeds comfortabel zitten, is het er goed toeven met dit boek. Maar voor een serieuze studie over Parijs kan de lezer beter elders terecht.

Hans Renders is hoogleraar Geschiedenis en Theorie van de biografie in Groningen.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer