Home ‘Italianen betaalden met slaven’

‘Italianen betaalden met slaven’

  • Gepubliceerd op: 21 oktober 2019
  • Laatste update 13 okt 2022
  • Auteur:
    Geertje Dekkers
  • 2 minuten leestijd
‘Italianen betaalden met slaven’

Steden als Genua en Pisa verhandelden tussen 900 en 1100 waarschijnlijk slaven naar de Arabische wereld. Dankzij de winst konden de steden uitgroeien tot belangrijke handelsposten.

In de periode voor de kruistochten was de Arabische wereld veel rijker dan Europa. Toch haalden Italianen uit bijvoorbeeld Egypte luxe waren zoals kostbare stoffen en wierook. Vermoedelijk betaalden ze die (deels) met slaven. De winsten die de slavenhandel opleverde, werden ook geïnvesteerd in schepen en infrastructuur. Daardoor konden de Italiaanse steden uitgroeien tot handelsposten van belang.

Dit stelt mediëvist Romney David Smith in de Journal of Medieval History. Hard archiefbewijs voor zijn stelling ontbreekt en Smith baseert zich vooral op het feit dat slavernij en slavenhandel in beide samenlevingen voorkwamen, en dat in de (voorafgaande) Karolingische tijd slaven uit Venetië naar de Arabische wereld werden verscheept. Daarnaast heeft hij vooral negatieve aanwijzingen: volgens Smith konden de West-Italiaanse steden geen andere ‘goederen’ aan de Arabieren leveren om hun aankopen daar te betalen. Italië beschikte nauwelijks over luxe waren en het is onaannemelijk dat Italianen betaalden met bulkgoederen en graan, want ze hadden niet de middelen om die te verschepen en verhandelen. Daarom blijven slaven over als belangrijk betaalmiddel van de Italianen aan de Arabieren.
 
Bron: Romney David Smith, ‘The business of human trafficking: slaves and money between Western Italy and the House of Islam before the crusades (c.900–c.1100)’, in: Journal of Medieval History.

Kader 1: Goud en edelstenen
Een gedicht, vermoedelijk rond 870 geschreven in de omgeving van Tarente, vertelt dat slaven flink wat konden opbrengen:
 
Zie, schepen; zie, schepen. Ze komen de haven in.
Ga kijken wat ze brengen.
– Mooie jongens, kostbaarder dan goud.
– Ga kijken wat ze kosten.
– Een flinke hoeveelheid goud en edelstenen.
– Ah, scheepsman, ze worden goedkoop verkocht.
 
Kader 2: Winstgevende handel
De prijs van slaven in de Arabische wereld kon enorm variëren. Vrouwen brachten doorgaans rond de 20 dinar op, ongeveer een jaarloon voor een ambachtsman. Mannen kostten zo’n 30 dinar. In Pisa lagen de prijzen stukken lager. In 1006 kostten zowel mannen als vrouwen ongeveer 20 solidi, omgerekend 7 dinar. In de rest van West-Italië waren de prijzen waarschijnlijk vergelijkbaar. Dus wie een slaaf van bijvoorbeeld Pisa naar Fustat in Egypte bracht, kon een flinke winst maken.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 11 - 2019

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer