Zes jaar geleden telde professor George Garnett 93 penissen op het wereldberoemde tapijt van Bayeux, maar aan dat aantal kan er hoogstwaarschijnlijk een worden toegevoegd. Historici discussiëren namelijk over een zwart object dat tussen de benen van een man in de hoek van het tapijt bungelt. Wat eerder werd gezien als zwaardschede, zou toch een piemel zijn.
Volgens historici zijn de geborduurde geslachtsdelen op het tapijt meer dan een platte grap. Ze vertellen ons over de middeleeuwse denkwereld, en toont dat middeleeuwers niet zo grauw en simpel waren als vaak gedacht. De geborduurde penissen laten een wereld zien waarin humor en politiek samenkomen: de grootte van het geslacht stond gelijk aan het belang van de afgebeelde figuren. Zo zijn Harold Godwinson en Willem de Veroveraar op het slagveld het ‘zwaarst bewapend’.
Tijdens een militaire oefening schakelden Oekraïense drones deze zomer met gemak Amerikaanse pantserdivisies uit. Ook aan het Oekraïense front geven de onbemande vliegtuigjes gewone soldaten een fighting chance tegen Russische tanks. Conservator Casper van Dijk van het Nationaal Militair Museum ziet parallellen met de opkomst van vuurwapens. ‘Edellieden met dure harnassen, de tanks van de...
De berechting van de ‘architect van de 9/11-aanslagen’ loopt vertraging op, nu de rechtbank heeft bepaald dat zijn door marteling afgedwongen bekentenis geen geldig bewijs is. Het proces tegen Khalid Sheikh Mohammed is verdaagd tot 5 juni 2028. Middeleeuwse rechters in Europa twijfelden beduidend minder aan verklaringen die ‘onder tortuur’ waren afgelegd. Maar ze stelden...
In het tiende-eeuwse Byzantijnse Rijk had zijde de waarde van goud. Constantinopel bewaakte de productie ervan als een hellehond. Dat weerhield Lombardijns diplomaat Liutprand niet van een poging het textiele goud te smokkelen. Het ambitieuze hart van Liutprand van Cremona bonsde van opwinding, toen hij door de gouden poort van Constantinopel liep. Het was een...
Om gelovigen in het gareel te houden dreigde de middeleeuwse kerk bij overtredingen met excommunicatie. Zondaars werden daarmee uit de gemeenschap gestoten en zouden na hun dood regelrecht naar de hel gaan. Maar hoe bang waren mensen daar nu echt voor? In 1445 had Margreet, echtgenote van Jacob van der Velde, een woordenwisseling met de...
