Zes jaar geleden telde professor George Garnett 93 penissen op het wereldberoemde tapijt van Bayeux, maar aan dat aantal kan er hoogstwaarschijnlijk een worden toegevoegd. Historici discussiëren namelijk over een zwart object dat tussen de benen van een man in de hoek van het tapijt bungelt. Wat eerder werd gezien als zwaardschede, zou toch een piemel zijn.
Volgens historici zijn de geborduurde geslachtsdelen op het tapijt meer dan een platte grap. Ze vertellen ons over de middeleeuwse denkwereld, en toont dat middeleeuwers niet zo grauw en simpel waren als vaak gedacht. De geborduurde penissen laten een wereld zien waarin humor en politiek samenkomen: de grootte van het geslacht stond gelijk aan het belang van de afgebeelde figuren. Zo zijn Harold Godwinson en Willem de Veroveraar op het slagveld het ‘zwaarst bewapend’.
Met behulp van het Antwerps Liedboek onderzocht literatuurhistoricus Cécile de Morrée hoe de perfecte date eruitzag in de late Middeleeuwen. ‘De liedjes waren bedoeld om vrijgezelle jongeren goed terecht te laten komen.’ Rond 1540 verscheen er in de Zuidelijke Nederlanden een liedbundel die immens populair zou worden: het Antwerps liedboek. De liedteksten, die door iedereen...
Diepe kleuren, weelderige details en karakteristieke portretten. De schilderijen van de Vlaamse meester Jan van Eyck zijn na ruim 600 jaar nog steeds overrompelend. Generaties kunstenaars in heel Europa zijn door hem beïnvloed. Vanaf het moment dat Het Lam Gods in 1432 wordt getoond in de St. Baafskathedraal in Gent, is Jan van Eyck beroemd....
Incompetente of krankzinnige koningen konden in de Middeleeuwen dikwijls op hun troon blijven zitten. Hun macht was nu eenmaal sacraal. Toch wisten hun tegenstanders ‘nutteloze’ vorsten soms weg te werken. In 1398 ging de Duitse koning Wenceslaus IV op staatsbezoek bij zijn Franse collega Karel VI. In Reims, waar de ontmoeting plaatsvond, liet Karel ter ere van zijn gast een groots banket aanrichten. Ongetwijfeld stonden er uitgelezen spijzen en dranken op het menu, opgeluisterd met acrobaten, potsenmakers, muziek en dans. Maar alle voorbereidingen bleken voor niets....
‘We kunnen beter bier drinken, net als in de Middeleeuwen,’ grapten Utrechters toen hun kraanwater ondrinkbaar werd door besmetting met een bacterie. In de Middeleeuwen dronken iedereen inderdaad bier, zegt historicus Leendert Alberts. Dat had niet met vervuild water, maar met status te maken. Vóór 1600 hadden inwoners van de Lage Landen weinig andere keuze...
