De Korea-oorlog. Fire and Ice
History, € 16,99
De Korea-oorlog, die woedde van 1950 tot 1953, wordt wel de vergeten oorlog genoemd. Dat klopt in elk geval voor ondergetekende, die er niet veel meer over wist dan dat het de eerste bloedige confrontatie was tussen het Westen en de communistische wereld. Hoe het precies zat wordt uitstekend uit de doeken gedaan in de 170 minuten durende vierdelige History-serie De Korea-oorlog. Fire and Ice.
De vaststelling in de serie dat deze oorlog gekenmerkt werd door westerse militaire blunders en misrekeningen, wordt volkomen geloofwaardig gemaakt. De gedachte dat Mao een marionet was van Stalin was een volkomen foute inschatting van de Amerikanen. Een nog grotere blunder was de beslissing van de later afgezette generaal Douglas MacArthur om Noord-Korea binnen te vallen, nadat het Noord-Koreaanse leger uit Zuid-Korea was teruggedreven. Het leidde tot de Chinese betrokkenheid, die in drie jaar naar schatting 2 miljoen soldaten, onder wie 121 Nederlandse, het leven kostte.
Stalin, the Private Life
TDM, € 14,99
Hij was enorm hartelijk, zegt kleindochter Galina over opa Stalin in de Russische documentaire Stalin. The Private Life. De biografische film, die al in 2003 is gemaakt maar nu in Nederland op dvd uitkomt, toont onbedoeld de Russische worsteling met Stalin. Ja, zijn opa was argwanend, gesloten en somber, zegt kleinzoon Alexander, maar door de film heen schemert toch vooral bewondering voor de dictator.
Rusland was een land van houten ploegen toen hij aan de macht kwam, maar toen hij doodging had het land kernwapens, zegt een historicus over Stalins verdienste. Dat onder zijn bewind 32 miljoen Russen het slachtoffer werden van politieke repressie, vermeldt de film aan het einde terloops in een tekstje.
Het verbaast niet dat Stalin. The Private Life werd gemaakt in opdracht van de overheid, want de film schetst het beeld van Stalin zoals Poetin het graag ziet: een geweldenaar die in de hitte van de strijd weleens over de schreef ging. Door het unieke archiefmateriaal is de film toch de moeite waard. In dezelfde serie is een film uitgebracht over Lenin (Lenin. Anatomy of A Legend). Binnenkort volgt Nikita Chroesjtsjov.
Jos van der Burg is filmrecensent bij Het Parool en de Filmkrant.
