Home De dividendbelasting bezorgt Unilever al sinds de oprichting in 1929 problemen

De dividendbelasting bezorgt Unilever al sinds de oprichting in 1929 problemen

  • Gepubliceerd op: 16 oktober 2018
  • Laatste update 07 apr 2020
  • 2 minuten leestijd
De dividendbelasting bezorgt Unilever al sinds de oprichting in 1929 problemen

De kwestie rond de dividendbelasting heeft een flinke deuk geslagen in het imago van premier Mark Rutte. Het beeld is ontstaan dat hij de belasting wilde afschaffen om tegemoet te komen aan zijn vroegere werkgever, Unilever. Door deze maatregel zou een probleem worden opgelost waar het levensmiddelenconcern al vanaf zijn prille begin mee kampt. Hoe dat zit, wordt uitgelegd door historicus Pim Reinders, die een biografie schreef over een van de grondleggers van Unilever, Samuel van den Bergh (1864-1941):

‘Unilever is voortgekomen uit drie grote bedrijven: de Nederlandse margarinefabrieken Jurgens en Van den Bergh, en de Engelse zeepfabrikant Lever Brothers. In 1895 had Van den Bergh zijn bedrijf al naar de Londense beurs gebracht. Bij die beslissing woog toen nadrukkelijk mee dat de Nederlandse beleggers hun betaalde dividendbelasting konden terugkrijgen van de Engelsen. Deze regeling heeft tot 1918 bestaan.

Van den Bergh en Jurgens gingen in 1927 samen verder als de Margarine Unie en een jaar later begonnen de fusiebesprekingen met Lever. De onderhandelaars stuitten direct weer op het probleem van de dividendbelasting. Als het nieuwe fusiebedrijf zijn hoofdkantoor in Engeland zou vestigen, zouden de Nederlandse aandeelhouders dubbel belasting moeten betalen: één keer in Groot-Brittannië en één keer in eigen land. Sam van den Bergh vroeg zijn rechterhand Paul Rijkens daar iets op te verzinnen. Diens oplossing bestond eruit om niet één, maar twee moedermaatschappijen op te richten: een in Nederland en een aan de andere kant van het Kanaal. De raden van bestuur bestonden uit dezelfde mensen, maar er waren wel twee bestuursvoorzitters.

Deze situatie heeft geduurd tot 2005. Toen pas kreeg Unilever voor het eerst één president-directeur. De inmiddels afgeblazen verplaatsing van het Londense hoofdkantoor naar Rotterdam zou de voltooiing van dit proces van centralisering zijn geweest. Maar dan zou ook het oude probleem weer opspelen dat bepaalde aandeelhouders – dit keer de Britse – fiscaal werden benadeeld. In Engeland betalen ze geen dividendbelasting. Het heeft er alle schijn van dat Unilever daarom heeft gelobbyd bij Rutte voor afschaffing van de dividendbelasting.’

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer