Home China vergeet Tweede Opiumoorlog

China vergeet Tweede Opiumoorlog

  • Gepubliceerd op: 31 augustus 2010
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Bouko de Groot
  • 2 minuten leestijd

In de Chinese media wordt momenteel verdacht weinig gescholden op Europa. En dat terwijl er juist zo’n mooie aanleiding is: 150 jaar geleden eindigde de Tweede Opiumoorlog.

Tot vorig jaar was het heel anders. Er ontstond een rel toen er achttiende-eeuwse beeldjes uit de collectie van Yves Saint Laurent werden geveild, die China als gestolen erfgoed beschouwde. Ook was er politieke kritiek uit Europa. Voor China voldoende om de bevolking te overstelpen met koloniale clichés. Nu er een economische crisis is en China en Europa elkaar hard nodig hebben, blijven alleen de schoolboeken trouw aan de antiwesterse propaganda.

‘In oktober 1860 legden de bandieten uit het Westen een oneerlijk verdrag op aan het corrupte Qing-bestuur. Om Europa te verrijken, moest het Chinese volk aan de opium,’ zo leren de geschiedenisboekjes. Londen dwong Peking namelijk de import van opium te legaliseren.

Opiaten werden al in de zeventiende eeuw China binnengebracht door ‘sluwe barbaren’, oftewel: Nederlanders. De VOC voorzag het keizerrijk van madak, een mengsel van tabak en opium. De Britten maakten er daarna serieuzer werk van. Na de Eerste Opiumoorlog (1839-1842) volgde een Tweede (1856-1860), bedoeld om China open te breken voor ‘Britse’ opium. Zo wilde Londen de nadelige handelbalans met China rechttrekken.

De gedwongen legalisering had grote binnenlandse gevolgen. Het duurde niet lang voor China meer opium verbouwde dan het importeerde. In 1906 werd de opiumindustrie officieel een staatsmonopolie. Dat resulteerde in krimpende volumes, hoge prijzen en geconcentreerde varianten zoals heroïne en morfine. De onderwereld begon er ook in te handelen en werd zo rijk en machtig.

De opiumhandelaren financierden in de jaren twintig en dertig de elkaar bestrijdende warlords. De Kwomintang van Tsjang Kai-sjek, tegenstander van de communisten, trok de handel naar zich toe. De Britse opiumimport was inmiddels ter ziele, maar Japan was een enthousiaste opvolger. Met drugswinsten kocht Japan de Chinese grondstoffen die voor zijn oorlogsmachine belangrijk waren.

In communistisch China is decennialang naar de Tweede Opiumoorlog en zijn gevolgen gewezen om Europa zwart te maken. Nu China economisch samenwerkt met het Westen heeft het geen behoefte meer oude koeien uit de sloot te halen. Met dank aan de crisis.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?
Artikel

Chemische wapens in de Oudheid: bekogelde Hannibal zijn vijand met giftige slangen?

De Verenigde Staten leggen sancties op aan Sudan omdat het leger chemische wapens zou hebben gebruikt in de burgeroorlog in het land. Volgens The New York Times zette de Sudanese legerleider Burhan chloorgas in bij gevechten met de paramilitaire eenheid Rapid Support Forces (RSF). Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Duitse soldaten al chloorgas bij Ieper,...

Lees meer
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Britse soldaten van de Light Brigade worden afgeslacht door de Russen op 25 oktober 1854. Geschilderd door Richard Caton Woodville, 1897.
Interview

’Voor Poetin heeft de claim op de Krim iets spiritueels, net als voor Catharina de Grote’

Tijdens de collegedag Het Russische imperium op 26 juni vertelt historicus Ivo van de Wijdeven over de geschiedenis van de Krim. Hij geeft voorproefje van wat hij die dag gaat vertellen: ‘De Krim is de mythische geboortegrond voor zowel de Oekraïners als de Russen.’ ‘De Krim is al eeuwenlang een twistpunt en daardoor de ideale...

Lees meer
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer