Home Boekverkoop toont lacunes in Brits onderwijs

Boekverkoop toont lacunes in Brits onderwijs

  • Gepubliceerd op: 9 juli 2009
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Sven Meeder/Cambridge
  • 2 minuten leestijd

Direct na de jaarwisseling worden de verkooplijstjes van 2005 opgemaakt. Een van de grootste Engelse boekhandelketens, ‘Borders’, heeft inmiddels zijn overzicht van de bestverkochte historische boeken in 2005 samengesteld. Die lijst biedt direct inzicht in de geschiedkundige interesses van de Britse lezer.

In de top-vijftig van bestverkochte boeken staan vooral veel werken die de huidige conflicten in Irak en Afghanistan in historisch perspectief plaatsen. Met tien boeken in de top-vijftig is dit de grootste groep. Daarnaast zijn ook de boeken over vroegmoderne geschiedenis populair. In het ‘Nelson-jaar’ 2005, tweehonderd jaar na de Zeeslag bij Trafalgar, zijn veel boeken over het maritieme verleden van het Britse Rijk gepubliceerd en verkocht. De Tweede Wereldoorlog is zoals elk jaar goed vertegenwoordigd, met zeven boeken in de top- vijftig, waaronder een nieuwe editie van het dagboek van Anne Frank. De Middeleeuwen en de Oudheid komen er bekaaid vanaf met slechts één boek over de kruistochten en één boek over de militaire prestaties van het Romeinse Rijk.
Duidelijke parallellen zijn er tussen de verkoopcijfers van de boekhandels en de zwaartepunten in het Engelse geschiedenisonderwijs. Eind december publiceerde de Qualifications and Curriculum Authority (QCA), die namens de Britse overheid de kwaliteit van het onderwijs bewaakt, haar rapporten over de curricula van de Engelse scholen. In het rapport over het vak geschiedenis voor de leeftijden 14 tot en met 19 jaar beklaagde de QCA zich over de eenzijdige belangstelling in de geschiedenislessen voor ‘Hitler and Henry’, oftewel nazi-Duitsland en de vorsten van de Tudor-dynastie.

De populariteit van boeken over oorlog en de – meestal militaire – daden van staatshoofden is dus terug te vinden in de bijzondere aandacht in het onderwijs voor dictators en strijd. In de top-vijftig staan echter geen boeken die de economische, religieuze of sociale omstandigheden in het verleden beschrijven. Ook de QCA lijkt dit gebrek in haar rapport te signaleren. Haar oproep om minder aandacht aan de oorlog te schenken en meer te onderwijzen over de bijdragen van etnische minderheden aan de Britse geschiedenis klinkt wellicht modieus, maar zou wel een goed begin kunnen zijn voor een meer sociaal-historisch benadering van het vak.
Dat zou kunnen leiden tot veelzijdig onderwijs, dat wordt beïnvloed door moderne wetenschappelijke inzichten. Want de verkoopcijfers van ‘Borders’ lijken erop te wijzen dat wat niet wordt onderwezen, later ook niet meer wordt gelezen.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Glas-in-loodraam in de kathedraal van Chartres
Interview

Middeleeuwse kunst moest mooi én stevig zijn

Middeleeuwse kunst moest lang meegaan. Kunsthistoricus Jan van Daal ontdekte dat kunstenaars en opdrachtgevers contracten sloten over de duurzaamheid van kunstwerken.  ‘Kerken of gilden die in de Middeleeuwen een groot kunstwerk zoals een groot glas-in-loodwerk wilden laten maken, dachten na over hoelang dat mee moest gaan,’ vertelt Van Daal, schrijver van het proefschrift On Durable...

Lees meer
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Woodrow Wilson en Edith Wilson
Artikel

Schandaal rond Bidens gezondheid: hij is niet de eerste president die zijn ziekte verzweeg

Uit een nieuw boek blijkt dat Joe Bidens gezondheidsproblemen tijdens zijn presidentschap erger waren dan gedacht. In 1919 probeerde president Woodrow Wilson zijn ziekte ook zoveel mogelijk uit de publiciteit te houden. Zijn vrouw Edith Wilson hield hem uit de wind en nam allerlei taken van hem over. In het boek Original Sin schrijven journalisten dat...

Lees meer
Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’
Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’
Interview

Hans Wiegel noemde Winston Churchill zijn historische held: ‘Hij wist te inspireren’

Oud-VVD-leider en oud-vicepremier Hans Wiegel roemde in 2017 de Britse staatsman Winston Churchill om zijn moreel leiderschap tijdens de Tweede Wereldoorlog. ‘Hij was van doorslaggevende betekenis.’ Wanneer hoorde u voor het eerst van Winston Churchill?‘Ik zal een jaar of twaalf zijn geweest, ik meen dat dit op school was.’ Maakte hij meteen indruk op u?‘Ik...

Lees meer
De olifant van Karel de Grote
De olifant van Karel de Grote
Artikel

Trump krijgt een vliegtuig cadeau, Karel de Grote kreeg iets veel opvallenders

Een Qatarees cadeau leidt tot ophef in de VS: het emiraat wil president Donald Trump een vliegtuig ter waarde van 400 miljoen dollar schenken. Diplomatieke giften zijn al sinds de Oudheid een belangrijk onderdeel van internationale betrekkingen. Zo kregen heersers vroeger olifanten, relikwieën en koffieplantjes cadeau. President Trump vindt de controverse rond het cadeau uit...

Lees meer