Home BOEKEN: Dynastie – Tom Holland

BOEKEN: Dynastie – Tom Holland

  • Gepubliceerd op: 25 november 2015
  • Laatste update 07 apr 2020
  • Auteur:
    Fik Meijer
  • 2 minuten leestijd
BOEKEN: Dynastie – Tom Holland

Meeslepend portret van de 5 keizers na Caesar

Tom Holland schreef een boek over de Julisch-Claudische dynastie, een familie met een lange voorgeschiedenis die teruggaat tot de mythologische Trojaanse held Aeneas. Holland begint in feite waar hij in Rubicon ophield: bij de moord op Julius Caesar in 44 v.Chr. Wat volgt is een boeiende gang langs vijf keizers, die eindigt met de zelfdoding van Nero in 68 n.Chr.

Natuurlijk komen de bekende feiten aan bod, maar ook in dit boek verloochent Holland zijn voorliefde voor drama niet. Hij beschrijft de verlangens en obsessies, kwaliteiten en gebreken helder en vaak smeuïg.

De visie van Holland is niet overal nieuw, maar door zijn presentatie voert hij de lezer mee in het persoonlijk leven van de keizers. Het is wel vaker betoogd dat Octavianus Augustus een man van uitersten was, maar weinigen laten dat zo indringend zien als Holland. De bronnen laten er geen twijfel over bestaan dat hij op het slagveld een lafaard was en er in zijn jonge jaren niet voor terugdeinsde politiek tegenstanders te elimineren.

Holland gaat de vraag over de waarde van de overgeleverde teksten niet uit de weg. Biograaf Suetonius en historicus Tacitus schreven hun werken geruime tijd na de Julisch-Claudische dynastie. Tacitus keek met nostalgie naar de tijd van de republiek, Suetonius was niet vies van geroddel. Dat is goed te zien bij Tiberius, ooit een groot militair man met verdiensten in het openbaar bestuur. Suetonius maakt van hem aan het einde van zijn leven een viespeuk, die het deed met kleine jongetjes, die hij ‘mijn visjes’ noemde.
Holland laat hierover terecht zijn twijfel doorschemeren. Die afgewogen benadering en de beeldende taal, die een voormalig toneelschrijver verraadt, maken het boek zeer lezenswaard.
 
Fik Meijer is emeritus hoogleraar klassieke geschiedenis.

Dynastie. Opkomst en ondergang van het huis van Julius Caesar
Tom Holland
480 p. Athenaeum – Polak & Van Gennep, € 29,99

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

Nieuwste berichten

Fout in routekaart rampvlucht Bijlmermeer belandde in onderzoeksrapport
Fout in routekaart rampvlucht Bijlmermeer belandde in onderzoeksrapport
Artikel

Fout in routekaart rampvlucht Bijlmermeer belandde in onderzoeksrapport

In het eindrapport van de Raad voor de Luchtvaart uit 1994 over de oorzaken van de Bijlmerramp stond een fout: op een routekaart van de rampvlucht was het moment waarop het vliegtuig twee motoren verloor, verkeerd aangegeven. Een oud-onderzoeker van de Raad, Henk Pruis, ontdekte de fout onlangs. Hij denkt dat die voeding heeft gegeven...

Lees meer
Greenpeace groot dankzij aanslag op Rainbow Warrior
Greenpeace groot dankzij aanslag op Rainbow Warrior
Interview

Greenpeace groot dankzij aanslag op Rainbow Warrior

Veertig jaar geleden blies de Franse geheime dienst het Greenpeace-schip de Rainbow Warrior op. Er viel één dode. De Nederlander Martini Gotjé was aan boord toen de bommen ontploften. Voor Greenpeace brak een nieuwe periode aan. Op 10 juli 1985 blies de Franse geheime dienst het Greenpeace-schip de Rainbow Warrior op. Het schip lag in...

Lees meer
Scène uit The teacher who promised the sea
Scène uit The teacher who promised the sea
Recensie

‘The Teacher Who Promised the Sea’ toont dat het Franco-verleden nog springlevend is

Autoritaire en dictatoriale regimes haten kritisch onderwijs. Dat blijkt ook uit de speelfilm The Teacher Who Promised the Sea, waarin een Franco-militie in 1936 meedogenloos afrekent met een jonge idealistische onderwijzer. Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen. De Catalaan Antoni Benaiges is 31 als hij in 1935 als onderwijzer gaat werken in een schooltje...

Lees meer
Leden-van-de-Nationale-Garde-ondervragen-een-man-tijdens-de-rassenrellen-in-Chicago-1919.-Copyright-Getty-Images-scaled.jpg
Leden-van-de-Nationale-Garde-ondervragen-een-man-tijdens-de-rassenrellen-in-Chicago-1919.-Copyright-Getty-Images-scaled.jpg
Artikel

Amerikaanse president zet politie en leger in tegen ongewenst verklaarde immigranten

Tijdens het presidentschap van Woodrow Wilson sloeg de Amerikaanse overheid met harde hand stakingen neer, deporteerde duizenden migranten en liet racistisch geweld tegen zwarten ongestraft. Daardoor kwam de democratie hevig onder druk kwam te staan, net als nu onder Donald Trump.

Lees meer