Home Boeken: A History of Solitude – David Vincent

Boeken: A History of Solitude – David Vincent

  • Gepubliceerd op: 15 juni 2020
  • Laatste update 13 okt 2022
  • Auteur:
    Patrick van Ijzendoorn
  • 1 minuut leestijd
Boeken: A History of Solitude – David Vincent

De voordelen van afzondering

 

Invaliden in het victoriaanse tijdperk hadden vaak een eenzaam bestaan, buitengesloten door de rest van de samenleving. Toch schreef Harriet Martineau een verdienstelijk oeuvre. Haar geheime wapen: een telescoop waarmee ze haar medeburgers kon bespieden.

Dit artikel is exclusief voor abonnees

Begrijp het heden, begin bij het verleden: met HN Actueel leest u historische achtergronden bij het nieuws van vandaag. Nu de eerste maand voor maar 1,99.

De negentiende-eeuwse schrijfster duikt op in A History of Solitude van de Britse historicus David Vincent, een boek dat met de coronalockdown een actueel tintje heeft gekregen. De door de staat opgelegde zelfisolatie heeft geleid tot herbezinning en tot een uitbarsting van creativiteit. Tegelijkertijd zijn er zorgen over eenzaamheid en over voor de buitenwereld onzichtbare misdaden.

Het voorgaande toont het dubbele gezicht van de term. De meest voor de hand liggende vertaling van solitude is ‘eenzaamheid’, zoals bij de literaire klassieker Honderd jaar eenzaamheid. Maar bij lezing van Vincents boek is de verleiding groot om het te vertalen als ‘alleen-zijn’, of zelfs ‘afzondering’. In deze geschiedschrijving ligt de nadruk immers op de positieve kanten van zelfverkozen of gedwongen solisme.

Vincent beschrijft de geschiedenis aan de hand van analyses over individuele activiteiten, van het kaartspel patience tot roken, van vissen tot postzegels verzamelen. Het fijnst zijn de anekdotes over eenzaamheid, zoals over de boeddhistische kluizenares Jetsunma Palmo, een Britse vrouw die vanaf 1976 twaalf jaar ter meditatie heeft doorgebracht in een grot in de Himalaya. Dat was nog eens zelfisolatie.

 

Patrick van IJzendoorn is correspondent voor de Volkskrant.

 

A History of Solitude

David Vincent

304 p. Polity Press, € 30,99

Dit artikel is gepubliceerd in Historisch Nieuwsblad 7/8-2020

Nieuwste berichten

Studenten demonstreren tegen Trumps aanval op Harvard en andere Amerikaanse universiteiten.
Studenten demonstreren tegen Trumps aanval op Harvard en andere Amerikaanse universiteiten.
Interview

Historici in Amerika voelen angst: ‘Slavernij, gender en klimaat zijn nu verboden woorden’

President Donald Trump richt zijn vizier op universiteiten die hij ‘te woke’ vindt. Wie niet stopt met zijn diversiteitsbeleid, verliest subsidie. Zijn de Verenigde Staten nog wel het beloofde land voor wetenschappers? ‘Ik denk absoluut na over een terugkeer naar Nederland.’ Ze had in april een beurs aan moeten vragen voor haar onderzoek, maar Andrea...

Lees meer
CERN voltooit de eeuwenoude zoektocht van alchemisten: lood verandert in goud
CERN voltooit de eeuwenoude zoektocht van alchemisten: lood verandert in goud
Artikel

CERN voltooit de eeuwenoude zoektocht van alchemisten: lood verandert in goud

Langs mystieke én langs praktische weg onderzocht alchemist Jan Baptista van Helmont de mens en de wereld. Hij droomde van magische zalven en spirituele zaden en liet scheikundigen een belangrijke erfenis na. Maar zijn ideeën brachten hemzelf in grote problemen. Naar verluidt had Jan Baptista van Helmont rare, ketterse dingen beweerd. Dat het zweet van...

Lees meer
Portret Jean-Marc van Tol
Portret Jean-Marc van Tol
Interview

Jean-Marc van Tol: ‘Laat Johan de Witt op zijn sokkel staan’ 

Jean-Marc van Tol laveert al jaren tussen wetenschap en literatuur. Hij werkt aan een romantrilogie over raadpensionaris Johan de Witt. Inmiddels zijn er twee delen verschenen, Musch en Buat. Daarnaast is hij coauteur van een nieuw historisch boek over zijn held: De wereld van De Witt. ‘Historici moeten zich op feiten baseren, maar ook hun...

Lees meer
Adolf Hitler en Francisco Franco
Adolf Hitler en Francisco Franco
Beeldessay

Franco liet Hitler in de steek 

Ideologisch had de Spaanse dictator Francisco Franco veel raakvlakken met de fascisten in Duitsland en Italië. Toch koos hij tijdens de Tweede Wereldoorlog niet echt voor hen.   Het was geen geslaagde ontmoeting. Nazileider Adolf Hitler zou na afloop hebben gezegd dat hij liever een paar kiezen liet trekken dan nog een keer af te spreken...

Lees meer