Simon Jane Paap (1789-1828) werd aan de kust van de Republiek der Zeven Nederlanden in Zandvoort geboren. Jaapje van Zandvoort werd hij in de volksmond al gauw genoemd. Het kleine vissertje met een opmerkelijke gestalte, groeide op in een tijd van revolutie, oorlog, armoede, honger en ziekte. Hij liet zich – niet onverdienstelijk – als attractie op kermissen en jaarmarkten vertonen in onder meer Amsterdam (1800), Londen (1815) en Brussel (1827). Als de kleinste man ter wereld en algemeen erkend als het grootste wonder van zijn tijd, kan Simon worden gerangschikt onder de beroemdste fenomenen uit de geschiedenis der dwergen. Helaas kwam hij in december 1828 tragisch aan zijn einde. En een graf werd hem niet gegund. Mijn naam is Huibert Willem van der Heijden, geboren 1956 in Enschede. Mijn overgrootmoeder was Maartje van Mengs “De Ruifel”. Aan de Zandvoortse tak van onze familiestamboom kwam ik deze beroemde dwerg tegen met zijn bijzondere levensgeschiedenis. Aanleiding voor mij om historische gegevens te gaan verzamelen en een biografie over Jaapje van Zandvoort te gaan schrijven. Het is verschenen bij Uitgeverij UniBook.
